Extremhögern väntas öka i splittrat Spanien

Premiärminister Pedro Sánchez hade hoppats gå stärkt ur ett nyval. I stället väntas ökad splittring i parlamentet göra det ännu svårare att få ihop en majoritet när Spaniens tappra väljare gick till urnorna för fjärde gången på lika många år. En av få vinnare spås bli extremhögern.

Politisk instabilitet har rått i Spanien sedan 2015 då nya partier växte fram i kölvattnet av landets djupa ekonomiska kris och gjorde slut på decennier av dominans för socialdemokratiska PSOE och borgerliga Partido Popular (PP). Landets politiker har haft svårt att finna sig tillrätta i det nya flerpartisystemet.

Den tillförordnade premiärministern Pedro Sánchez utlyste söndagens val sedan hans PSOE misslyckades med att nå en regeringsöverenskommelse efter att ha försvarat sin position som största parti i valet i april, men kommit långt ifrån att få egen majoritet.

Partiet väntas dock inte vinna något på nyvalet, utan snarare tappa några enstaka av sina 123 mandat.

Opinionsmätningarna pekar också på att dödläget kommer att bestå. Inom det splittrade vänsterblocket har PSOE i jakten på mittenväljare distanserat sig ytterligare från vänsteralliansen Unidas Podemos under valspurten. Och på högersidan tvekar de båda borgerliga partierna PP och Ciudadanos kring hur de ska förhålla sig till det växande extrem högerpartiet Vox. Inget av blocken ser ut att samla en regeringsduglig majoritet i parlamentet.

Den till synes eviga Katalonienkrisen har fått stort utrymme i valdebatterna. Sánchez har försökt undvika väljartapp till högerpartierna genom att skärpa sin tidigare mer dialoginriktade ton gentemot separatisterna i regionen.

Men Vox ser ut att ha tjänat mest på debatten med sin aggressiva inställning och drakoniska krav såsom att fängsla regionpresidenten Quim Torra. Partiet har rentav chans att bli tredje största parti i parlamentet, enligt vissa opinionsmätningar.

Det svåra läget i parlamentet och partiernas motvilja – och ovana – att sluta större överenskommelser har fått många bedömare att spå att PSOE kommer att försöka bilda ett minoritetsstyre. Frågan är vad Sánchez i så fall har att erbjuda för att övertyga tillräckligt många partier att släppa fram honom som premiärminister för en ny regering.

Vallokalerna stängde klockan 20 på söndagen. Valresultatet hade ännu inte meddelats vid tidningens pressläggning.