Riksrättsförhören i USA har inletts – rullar på tv
Riksrättsutredningen mot president Donald Trump har gått in i en ny fas när tv-sända utfrågningar av vittnen nu har börjat i representanthuset. Först ut var USA:S toppdiplomat i Ukraina och en högt uppsatt amerikansk Ud-tjänsteman.
– Jag anser att Förenta staterna inte bör delta i selektiva, politiskt kopplade utredningar eller åtal mot politiska motståndare till de som sitter vid makten, eftersom sådana selektiva handlingar underminerar rättsstaten oavsett land, sade George Kent, som hanterar USA:S hållning gentemot Ukraina vid UD i Washington, under utfrågningen.
Frågan är om Trump begick ett allvarligt brott när han i somras ringde Ukrainas nye president Volodymyr Zelenskyj och bad honom utreda demokraten Joe Bidens son – samtidigt som Vita huset fryst ett militärt biståndspaket till Ukraina.
Vissa anser att det är ett brott mot USA:S stränga vallagar, där det står att det är olagligt att ”medvetet begära, acceptera eller ta emot” hjälp eller donationer från någon utländsk medborgare.
Det andra vittnet, William Taylor som är USA:S chargé d’affaires i Ukraina, sade att Trump hade villkorat Ukrainas tillgång till det militära biståndspaketet med att
Kiev inleder en utredning av Bidens son.
Både Taylor och Kent finns bland de som tidigare har frågats ut bakom stängda dörrar om försöken att pressa Ukraina.
Demokraten Adam Schiff, som leder utfrågningarna i egenskap av ordförande i representanthusets underrättelseutskott, sade innan utfrågningen började:
– Baserat på vad vittnena har haft att säga hittills finns ett antal överträdelser som potentiellt kan berättiga riksrätt: däribland mutor, inkluderat grova brott och förseelser.
Att be Ukrainas president om ”en tjänst”, som Trump gjorde, är maffiametoder, enligt Schiff.
Andra anser att presidenten inte har gjort något fel. Presidenten å sin sida har kallat Schiff för en ”dubbelkorrupt politiker” och ”opålitlige Schiff”. Han har också avfärdat utredningen som en bluff och en häxjakt.
De öppna utfrågningarna skapar enorma rubriker i USA. Men Trump själv tittade inte på det tv-sända förhöret. Han satt i stället i möten i Ovala rummet, enligt Vita husets talesperson Stephanie Grisham.
– Han arbetar, säger hon en dryg timme efter att sändningarna började.
I morgon är det så dags för den tidigare Ukrainaambassadören Marie Yovanovitch att framträda.
Ett skäl till att utfrågningarna hålls framför tv-kamerorna är att det demokratledda representanthuset i slutet av oktober antog en resolution som bland annat förordar mer öppenhet i riksrättsundersökningen. Det skedde efter klagomål från uppretade republikaner som önskar mer transparens och insyn. Men tv-sändningarna spelar också Demokraterna i händerna; om riksrättsanklagelser faktiskt väcks är det viktigt med allmänhetens stöd.
De nya reglerna ger Republikanerna möjlighet att kalla egna vittnen, men sådana måste godkännas av det aktuella utskottets ordförande. Schiff har redan gjort tumme ner för motståndarpartiets önskan att kalla presidentaspiranten Joe Bidens son Hunter Biden och den anonyma visselblåsare som slog larm om Trumps Ukrainasamtal.
Däremot hoppas Demokraterna att Trumps stabschef Mick Mulvaney kommer till Capitolium, vilken han senast på tisdagen klargjorde att han inte kommer att göra.