”Jag är övertygad om att Sverige blir Natomedlem”
”Så fort som möjligt” är fortfarande ledordet för Natoledningen i arbetet med att säkra Sveriges och Finlands medlemskap. Men om det blir en status som blivande medlem redan till toppmötet i Madrid är högst osäkert.
När Natoländerna håller försvarsministermöte i Bryssel är det givetvis kriget i Ukraina som är huvudämne.
– Rysslands krig i Ukraina är det största hotet på flera decennier mot den euro-atlantiska säkerheten, konstaterade Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg på sin presskonferens inför mötet.
Vid ett särskilt sidomöte på förhand diskuterades ytterligare vapenstöd från Natoländerna och 15 andra länder, däribland Sverige.
– Vi måste öka vårt gemensamma stöd till Ukrainas självförsvar och pressa oss själva ännu hårdare för att se till att Ukraina kan försvara sig, sade USA:S försvarsminister Lloyd Austin i sina inledningsord vid mötesstarten.
I ett uttalande efteråt meddelade Stoltenberg att Natoländerna på sitt toppmöte i Madrid i slutet av juni ska enas om ett nytt omfattande stödpaket för Ukraina.
”Det här kommer att hjälpa Ukraina att på lång sikt övergå från vapen från Sovjettiden till modern Natoutrustning”, heter det i uttalandet.
Samtidigt är det tydligt att Sveriges och Finlands ansökningar om Natomedlemskap också är ett givet ämne vid försvarsministermötet.
USA:S Natoambassadör Julianne Smith vill gärna se de två nordiska länderna som blivande medlemmar redan i tid till Madridmötet den 28–30 juni, trots det motstånd som uttryckts från Turkiet.
Samtal och diskussioner sker på flera olika nivåer.
– I korridorerna i Nato känner man och märker ett starkt stöd för de här två länderna och ett intresse av att påskynda det här så fort det bara går. Men det är också i vårt intresse att arbeta med Turkiet och den oro som uttryckt, säger Smith på en digital pressträff inför försvarsministermötet.
Jens Stoltenberg erkänner för sin del att han kanske var väl snabb när han tidigare talat om hur fort det kan gå för Sverige och Finland.
– Jag var mer optimistisk då, det är korrekt. Men fram till att Turkiet uttryckte sin oro så hade vi ingen anledning att tro att det här skulle vara något problem för Natomedlemmarna. Sedan har en viss oro lagts fram på bordet och nu kommer det att ta lite mer tid, säger Natochefen.
– Men jag är övertygad om att Sverige och Finland kommer att bli medlemmar i Nato – också för att Turkiet har gjort klart att de är för Natos öppna-dörr-politik. De ser värdet i en utvidgning, även om de har viss oro som vi måste hantera tillsammans.
Försvarsminister Peter Hultqvist (S) deltar också i Natomötet – och har liknande förhoppningar som Stoltenberg.
– Jag hoppas väl att det här ska kunna i praktiken gå så fort som möjligt och att de knutar som finns ska kunna lösa upp sig, säger han på telefon till TT inför avresan.
– Sverige för ju en dialog med Turkiet och där är också generalsekreterare Stoltenberg inblandad. Räknar du med någon typ av sådana samtal nu under det här mötet?
– Jag vill inte föregå vilka samtal som kommer att ske. Vi får väl se när jag lämnar mötet, säger Hultqvist.
Försvarsministern kom till Bryssel från ett möte i Oslo med de länder som samarbetar kring gemensamma insatsstyrkan JEF (Joint Expeditionary Force): Storbritannien, Nederländerna och länderna i Norden och Baltikum.
Från det mötet utlovas ett flitigt övande i Sverige, både till havs, på marken och i luften, i år och även nästa år.
– Det här kommer att äga rum i norra Sverige, i södra Sverige, i Uppsala-stockholmsregionen och det kommer att ske aktiviteter kring Gotland, berättar Hultqvist.
– Det här är ett sätt för de här länderna att visa att man är beredda att ge oss ett praktiskt, verkningsfyllt stöd under den här tiden. Det är naturligtvis något som jag ser som väldigt positivt, säger försvarsministern.