Jätteinstrument från Los Angeles förvandlade Norre torg till operascen

Årets operafestival är i full gång. Med musik och dans förvandlades Norre torg i Halmstad till en operascen där en historiska svensk kapare stod i centrum – och hans fru stod på fontänens kant.

Halland Opera & Vocal Festival är ett evenemang som återkommer vartannat år, och årets upplaga delas liksom tidigare mellan Halmstad och Laholm. Den officiella invigningen hölls under torsdagskvällen på Laholms teater, men redan på eftermiddagen tjuvstartade den första programpunkten.

Vid Norre torg i Halmstad strålade solen, och ett par hundra åskådare hade samlats för att se performanceföreställningen ”Frozen waterfall”.

– Vi tittade på många platser, bland annat Slottet, för vi ville ha nånting i centrum, säger Hedvig Jalhed, konstnärlig ledare för festivalen. Men så valde vi Norre torg. Det är en tillgänglig plats där många passerar. Det är en öppen yta, och till föreställningen passar det bra med vattnet (vid fontänen). Och så kan vi använda husväggen på Hotell Mårtenson.

Ja, hotellet har en viktig plats i föreställningen. Nere på marken satt orkestern, den amerikanska gruppen String Theory från Los Angeles. I stället för en vanlig harpa har man en specialbyggd sådan, med nästan 50 meter långa strängar som var fästa från marken och upp till väggen på hotellet.

Hela torget kom till användning under föreställningen. På vallen till Norre port låg först en man och sov under en filt, men när musiken hade startat vaknade han upp och visade sig vara operasångaren Mats Persson från Göteborgsoperan. Han spelade huvudrollen som Lars Gathenhielm, även känd som Lasse i Gatan, från Onsala i norra Halland. På 1700-talet blev han Sveriges mest kände kapare, en statligt subventionerad sjörövare.

Ned längs trappan från Bastionen steg sedan berättaren, spelad av Joel Heirås, och från ett av hotellets fönster kunde man så småningom skymta fru Gathenhielm, spelad av dansaren och mimartisten Erika Webe från Paris. När hon väl var nere på markplan tågade hon fram över torget iklädd en mask runt huvudet, en röd klänning med flera meter långt släp samt en bukett blommor. Men tygstyckena föll ett efter ett, och skridandet övergick så småningom till en dans runt fontänens kant, till tonerna av både sång och musik.

String Therory bestod förutom jätteharpan även av andra instrument, och deras mer popbetonade sång blandades med den mer klassiska från operan.

”Frozen waterfall” är en utbyggnad av en föreställning som sattes upp i Göteborg 2018, även då ett samarbete mellan skaparna Isabel Lagos och Kalle Leander samt String Theory. Hedvig Jalhed hade sett dem då, och ville därefter ha med dem till den halländska festivalen. När den amerikanska musikgruppen medverkade då hade de harpan uppspänd mot Gathenhielmska huset.

– Vi brukar ha den på olika byggnader, och därhemma har vi många fler stora instrument som vi inte har med i dag, säger Holly Rotschild, som både spelade harpan och slagverk. Den fungerar helt annorlunda mot vanliga harpor. Fysiken är annorlunda, men strängarna behöver inte vara lika mycket spända.

Hon är glad över att få vara ute och turnera igen efter coronauppehållet. Nu hade de kommit till Euroa exklusivt för att spela i Halmstad.

– Jag har varit i Göteborg, men inte i Halmstad. Jag hoppas hinna resa runt och se lite innan vi åker hem igen. Det är roligt att vara här igen, jag älskar att vara i Sverige.

Halland Opera & Vocal Festival pågår till och med söndag, på flera platser runt om i Halmstad och Laholm.