Livet i Egypten

Merparten av det vi läser om de gamla egyptierna handlar om döden – från deras groteska begravningsritualer till invecklade historier om livet efter döden. Men allt handlade inte om död i den här civilisationen, människorna levde också ett mycket rikt liv. Nilen har främjat odlingar och gett mängder av gräs för betande djur, så det borde inte komma som någon överraskning att största delen av befolkningen var bönder. Andra vanliga yrken var hantverkare som snickare, vävare och guldsmeder, medan folk från välbärgade familjer kunde bli skriftlärda eller präster.

Under det gamla kungadömets tid hade Egypten ingen armé redo. Landet var omgivet av öken och hav som utgjorde ett naturligt försvar och faraon samlade bara ihop bönderna när en armé var nödvändig för att försvara landet. Men när Egypten invaderades av Hyksos (en kanaaneisk stam) bestämdes det att en permanent här av utbildade soldater var nödvändig. Enheterna inkluderade vagnar, bågskyttar och infanteri, och hären blev ett sätt för män att stiga i rang i detta uråldriga kungarikes skoningslösa, sociala hierarki. Nilen möjliggjorde transport och kommunikation från den ena änden av riket till den andra och bidrog till att skapa en stark, enhetlig nation och en stark, enad armé.

Egyptiska pojkar från välbärgade familjer gick i skola där de studerade religion, matematik och läs- och skrivkkunskap, medan de fattigare pojkarna lärde sig sina fäders yrke. Flickorna utbildades hemma eller gick ut i arbete fram till att de gifte sig i 12-årsåldern – ofta med en man som valdes av hennes föräldrar. Även om det var en självklarhet att kvinnorna lydde sina äkta män var de samtidigt på många sätt likställda männen i samhället. Kvinnor i högre sociala skikt kunde delta i affärsuppgörelser, äga land och representera sig själva i rätten. Utöver att ta hand om barn och hem kunde de arbeta på gårdar och vara anställda vid domstolar. Vissa jobbade i templen som akrobater, dansare och musiker. Adelskvinnor kunde bli prästinnor och offentliga tjänstemän. Egyptierna värdesatte familjelivet högt och farbröder, fastrar och far- och morföräldrarna kunde leva tillsammans under samma tak – och ofta i samma rum.

Entrédörr Den tillverkades av tjockt trä och hade ett system med tre säkerhetslås. Ventilation Gamla egyptiska hus hade luckor på tak och fönster högt uppe på väggen så att den svala luften kunde cirkulera. Ingångsdel Det första rummet i huset var rikt dekorerat och hade ett altare till guden Bes, som var familjens beskyddare.

Taket Folk sov och jobbade ofta på taket. Här förvarade de också torkat och saltat kött och fisk. Vardagsrum Egyptierna har fått äran av att ha uppfunnit vardagsrummet – en central plats där familjens medlemmar åt och drack. Dessa rum hade stolar, bord och keramikvaser. De finaste möblerna var tillverkade av snidat och målat trä. Dekorationer Väggarna blev vitkalkade och vissa dekorerades med geometriska mönster eller bilder. Farao Officiella ämbetsmän Soldater Skriftlärda Köpmän Hantverkare Bönder Slavar Källare Det här utrymmet användes till att lagra mat och värdesaker och var ofta tillgängligt via en lucka. Målning av olika egyptiska arbetare från en grav i Theben i Egypten. Kök Köken var välutrustade med speciella platser för bestick, köksutrustning och krukor. De hade också lerugnar där man bakade bröd och annan mat. Sovrum De gamla egyptierna sov på mattor som kunde rullas ut, eller på sängar tillverkade av spunnen hampa, med ett nackstöd av trä och en madrass fylld med ull eller halm.