Ingenjörskonsten i ett romerskt hem

Rom var en miljonstad redan år 0. För att alla skulle få plats och ha gångavstånd till offentliga byggnader var de tvungna att bygga på höjden. I stadskärnan byggdes hyreskaserner med upp till sju våningar. Det var butiker i markplan med lägenheter ovanpå. Här inlogerades människor från de lägre klasserna. Det kan ha funnits så många som 40 000 hyreskaserner i staden.

De rika romarna bodde gärna utanför stadskärnan i sina villor. Det gick omkring 20 hyreskaserner på varje villa i Rom. Före romarnas tid byggdes imponerande konstruktioner av egyptierna och grekerna, men aldrig i den skala som det romerska riket åstadkom med sina vidsträckta husprojekt. Där grekerna sökte det vackra var romarna mer upptagna av det funktionella och tekniskt fulländade.

Den romerska byggtekniken influerades mycket av etruskerna. Husen var en eller två våningar höga och hade många olika avdelningar. De var perfekt anpassade till medelhavsområdets varma klimat. Ett typiskt romerskt hus hade ofta inga fönster eftersom de sällan använde glas. De byggde sina rum runt ett atrium, en öppen, luftig borggård, med sovrum, bibiliotek och matsalar där de kunde ligga till bords.

Det offentliga välfärdssystemet garanterade spannmål till 300 000 familjer årligen. Ville de köpa annat hade Trajans marknad över hundra tabernor (småbutiker) som sålde alla möjliga slags varor.