Kvinnor i kamp

Enligt Nanna Løkka, som är religionshistoriker och redaktör för en bok som handlar om kvinnorna under vikingatiden, visar ny forskning att kvinnor också begravdes med vapen.

– På senare tid har det uppmärksammats att både kvinnor och män begravdes med yxor, knivar och i vissa fall svärd. Det har blivit en större medvetenhet om att kvinnor också kan begravas med vapen. Det finns dock en regel: Även om det finns vapen i en grav, måste det även finnas ovala spännen i den för att graven ska klassas som en kvinnograv. Det måste alltså finnas något annat föremål som är typiskt kvinnligt. Om en grav bara har vapen men saknar "kvinnosymboler", klassificeras graven som en mansgrav.

Nanna Løkka arbetar tvärvetenskapligt med olika typer av källor som gravmaterial, historiska fakta och bildframställningar.

– Kvinnor avbildas ofta på föremål och procentuellt finns det många kvinnor med vapen. Traditionellt har man försökt bortförklara dessa genom att kategorisera dem som valkyrior, en mytologisk figur. Jag tycker det är lite underligt att det finns så många valkyrior överallt, på smycken, stavkyrkor, Osebergfyndet, på runstenar. Det stämmer inte så bra med den status som valkyriorna har i de skriftliga källorna. Jag frågar mig om inte detta istället kan vara representationer av verkliga kvinnor, som inte var krigare. Det kan även ha handlat om en mer ceremoniell användning av vapen. I litteraturen hänvisas det dessutom till sköldmör. Dessa vackra damer har en stor plats i populärkulturen och förekommer bland annat i teveserien Vikings. På 1800-talet var sköldmör ett populärt motiv i konsten, men inom forskningen behandlas de som mytiska väsen.

Ett annat tecken på att kvinnor visst kunde kriga är lagarna som handlar om hämnd: Bror, far eller son ska hämnas, men om ingen av dem finns ska dottern hämnas. Då är det alltså en kvinna som ska ta över mansrollen.

Andra undersökningar av gravfält utomlands har gett intressanta fynd. Man har tagit prov på skelett i det som tidigare ansetts vara armégravar, och det har visat sig att en del av kvarlevorna tillhörde skandinaviska kvinnor. Var de också med och stred?

– Sköldmör var kanske inte bara uppdiktade karaktärer? frågar sig Løkka. Oavsett vilket, är det enligt Nanna Løkka viktigt att se mer nyanserat på fler aspekter av kvinnornas liv under vikingatiden.

– Det har gjorts en hel del forskning om kvinnor under vikingatiden, men det mesta handlar om vardagen och livet på gården.

Man vet betydligt mindre om de övre klasserna.

Det har skrivits mycket om kvinnograven i Oseberg, medan Gauselgraven är en av de rikaste gravarna i Norge. Denna kvinnograv har det nästan inte skrivits någonting om. Idag vet vi att norska vikingakvinnor hade betydligt fler roller än att sitta hemma och ta hand om gården. I England har man bland annat hittat ett stort antal smycken från skandinaviska kvinnor.

"... änkorna under vikingatiden var inga gamlingar med rullatorer, utan unga starka kvinnor som kunde bli änkor både en, två och tre gånger."