Vad är ett patent?

I dag är det här med patent kanske mest känt för pågående patenteringskonflikter mellan företag som Apple och Samsung. Ursprungligen var patentering något mycket enkelt: När någon uppfann något kunde deras produkt bli skyddad mot plagiering så att eventuella intäkter gick till uppfinnaren själv.

Det första omnämnandet av ett patenteringssystem dateras tillbaka till 500 f.Kr. då den antika, grekiska staden Syracus skickade ut följande förordning: "Alla uppmuntras att upptäcka något som kan förbättra vår välfärd och uppfinnaren ska garanteras intäkterna av sin uppfinning genom ett patent som varar i ett år."

När det gäller moderna patentlagar är de flesta ense om att de går tillbaka till en författning i Venedig 1474, där det heter att alla färdigutvecklade uppfinningar ska offentliggöras innan uppfinnaren kan få rättigheterna till sin produkt.

Utifrån det har det tagits fram patentsystem överallt i världen där vanliga människor fritt kan uppfinna saker och därigenom tjäna samhället. Vem som helst kan söka patent på en uppfinning, så länge den är originell och inte kommer i konflikt med tidigare beviljade patent.