David Livingstones sökande efter Nilens källa
1849–1873 Utforskandet av Afrikas inre.
”Dr Livingstone, förmodar jag?” Så frågade journalisten Henry Stanley som sänts ut för att finna den kristne missionären och upptäcktsresanden David Livingstone. När de två möttes på hösten 1871 var Livingstone beryktad för sin utforskning av Afrikas inre. Hans expeditioner hade då pågått till och från i 24 år och hans senaste äventyr, att försöka lokalisera Nilens källa, hade inletts 1866.
Livingstone kom ursprungligen från Skottland och var läkare till yrket. Han hade kommit till
Afrika för första gången 1841 och hans första expedition inleddes åtta år senare. Livingstone, som var en ihärdig motståndare till slaveriet, korsade Kalahari-öknen, upptäckte Ngami-sjön och nådde Zambezi-floden 1851. En andra expedition inleddes året därefter och den här gången tillbringade Livingstone fyra år med att korsa hela kontinenten från öster till väster. Han utforskade Zambezifloden
och upptäckte ett enormt, storslaget vattenfall som han döpte till Victoria-fallen efter den dåvarande brittiska monarken. 1856 nådde han fram till Zambezi-flodens utlopp i Indiska Oceanen, i nuvarande Mocambique.
Livingstones upptäcktsresor gav enormt mycket information om den inre afrikanska kontinenten och han hyllades i Europa. Nyheterna om hans upptäckter kom att bidra till koloniseringen av Afrika under de kommande decennierna. 1857 publicerade Livingstone sin bok Missionary Travels And Researches In South Africa och 1858 inledde han en ny expedition som pågick i fem år. Nästa bok, Narrative Of An Expedition To The Zambesi And Its Tributaries, kom ut 1865.
Året därpå fick Livingstone, som nu var brittisk konsul, både allmän och privat finansiering för sin nästa expedition, som blev hans sista. Han landade på Zanzibar den 28 januari 1866. Stämningen var dålig bland manskapet och flera hotade att lämna expeditionen, men Livingstone fortsatte att försöka finna den gåtfulla Nilens källa, sprida det kristna evangeliet och att bekämpa slaveriet överallt han stötte på det. Trots sin vacklande hälsa lyckades Livingstone nå Tanganyikasjön och ännu längre västerut genom Afrika, längre än vad någon europé tidigare gjort. På våren 1871 befann han sig i närheten av Kongofloden.
Eftersom omvärlden inte hört något ifrån Livingstone på några år började rykten om hans död cirkulera och flera sökpatruller skickades ut för att hitta honom. När Stanley hittade Livingstone fortsatte de båda tillsammans för att utforska trakterna norr om Tanganyikasjön och fortsatte sedan österut. Medan Stanley bestämde sig för att återvända till England i mars 1872, valde Livingstone att stanna kvar och fortsätta att utforska Afrika. Han dog ett år senare.