BELÄGRINGEN AV BAGDAD

29 JANUARI–10 FEBRUARI 1258

1258 hade den mongoliska horden svept fram från Kina genom Persien och hotade nu Mellanösterns muslimska kalifat. De lämnade ett spår av förödelse, slaveri och fruktansvärda berättelser om oövervinnerliga krigare på små krigarhästar bakom sig som ödelade all civilisation de kom i kontakt med. Bagdad, en gyllene oas mitt i den arabiska öknen, var en alltför frestande måltavla för den mongoliske ledaren Hülegü Khan. Han samlade ihop den största mongoliska horden som någonsin funnits på ett och samma slagfält, nästan hundrafemtiotusen män, och belägrade Bagdad. Mongolen stoppade alla förnödenheter till staden och började bygga belägringsvapen för att förstöra murarna.

Bagdads härskare, Al-Mustai’sim, ville absolut inte att den arabiska världen skulle få uppleva skammen av att se hans stora muslimska huvudstad falla i barbarernas händer, men han överskattade sin position i omvärlden och fick bekämpa horden på egen hand. När situationen blev desperat skickade han ut kavalleriet för att konfrontera mongolerna, men underskattade hur anpassningsbara och motståndskraftiga de var när de mötte fientligt kavalleri. Mongolerna hade lagt en fälla. Genom att översvämma ett dike fångade de fienden mellan vattnet och horden och slaktade motståndarna innan de fortsatte belägringen, rev försvarsmurarna och intog stadens utkanter. Även om försvararna stred tappert fanns det inte tillräckligt många av dem för att stoppa hordens anfallsvågor.

Så småningom försökte Al-Mustai’sim att förhandla med Khan men erbjudandet avslogs, staden intogs och befolkningen våldtogs och mördades. Mongolerna vållade en enorm förödelse; enligt vissa uppskattningar var antalet civila som dödats mellan 200 000 och 800 000. Tusentals civila dödades när de flydde – det fanns inget skydd mot Hülegüs män.

Innan mongolerna var Bagdad ett centrum för kunskap och kultur, dess stora bibliotek var något västvärlden avundades. Nu låg staden i ruiner, gatorna var fyllda av döda kroppar och Al-Mustai’sims folk var döda eller hade blivit slavar. Mongolerna marscherade bort och lämnade inget annat än ruiner efter sig.

MOTSTÅNDARE

Mongolriket mot Abbasidiska kalifatet.

ANTAL OFFER

Mongolriket: minimalt.

Abbasidiska kalifatet: 50 000 soldater och upp till 800 000 civila.

FÖLJDEN

Mongolerna intog hela den arabiska öknen efter belägringen, men tvingades senare tillbaka österut efter inbördes strider.

En avbildning av belägringen där mongolerna står positionerade runt murarna och bygger belägringsvapen.