Historiens blodigaste slag
Från bittra strider under antiken till den moderna världens blodigaste konflikter – krig har alltid inneburit död och förstörelse.
Oavsett om det handlar om stridigheter, guld, ära eller om att frita människor är krigskonsten fortfarande en av mänsklighetens mest långvariga följeslagare. Medan intellektuella framsteg har lett till att sjukdomar har botats, stora metropoler har byggts och en globaliserad värld växt fram har krigandet inte minskat eller blivit mindre farligt för de män och kvinnor som deltar. Skoningslösa krig mellan stater har skapat en ännu större strävan efter doktriner och teknik som ska ge herravälde på slagfältet. Det kan handla om Roms tunga infanteri som skar igenom horder av barbarer, riddaren på sin häst som rider igenom medeltidens infanteri, belägringsvapen som jämnar renässansstäder med marken eller disciplinerat, muskötbeväpnat infanteri som besegrar Napoleons arméer.
I modern tid har förmågan att bruka sofistikerad teknik för att samtidigt kunna erövra land, hav och himmel gett militärmakterna en ojämförlig dominans på slagfältet. Teknik och doktrin leder förstås inte till vinst på egen hand, som den schweiziske militärteoretiske författaren Antoine-Henri Jomini skrev: ”Beväpningens överlägsenhet kan öka chanserna till krigslycka men det vinner inga strider på egen hand”. Den ökande teknikanvändningen gör att behovet av mer välutbildade och motiverade soldater ökar. Den tillfällige värnpliktige som strider för sin herre har ersatts med den ärrade yrkessoldaten som vill och kan strida och som strider ända in i slutet.”
Krig har även fångat de lärdas fantasi, de som har studerat krigskonsten och skapat oändliga mängder texter om hur man tillfogar fienden maximal skada samtidigt som man håller de egna förlusterna på en acceptabel miniminivå. De här männen, som kan vara filosofer, poeter, politiker eller psykopater, har alla drivits av antingen löftet om och äventyret i det ärofyllda krigandet eller av ett patriotiskt behov av att försvara sitt land. Sun Tzu, Machiavelli, Clausewitz, Liddel Hart och många andra har lärt upp och inspirerat generaler så de har kunnat vinna sina krig, och de har fungerat som en riktlinje för hur krig ska utföras och gör så än idag. Under hela utvecklingen har krigsherrarna själva funnits där, männen som härskat på slagfältet och lett sina män mot evig ära eller skamfylld förlust med de bästa vapnen deras land har kunnat ställa till förfogande. Trots teknikens och den industriella tillverkningens framsteg när det gäller framtagningen av allt mer sofistikerade vapen har det aldrig gjorts ett framsteg som kan motsäga den enkla sanningen: i krig är det människor som dödar och dödas.
Här presenteras tio av de blodigaste striderna genom tiderna som illustrerar denna orubbliga sanning. Varje avsnitt har en sammanfattning längst ner där antalet döda är den mest korrekta uppskattning som går att få fram och som innefattar både de som dödats och de som skadats. Vissa av slagen har utkämpats på grund av girighet, ambition eller en önskan om att erövra. Alla har gått till historien på grund av förödelsen och dödandet de gav upphov till.