Liv och död i antikens Egypten

Vi utforskar egyptiernas mystiska forntid – från deras geniala uppfinningar till deras makabra begravningsritualer.

Sfinxer, mumier och förbannelser – det gamla Egyptiens mystiska värld har fascinerat människor i århundraden. Även om deras arméer aldrig kunde konkurrera med antikens Rom, och deras tänkare aldrig lyckades påverka modern filosofi på samma sätt som de gamla grekerna, är det ändå något med egyptierna som gör dem betydligt mer konkreta än sina antika kollegor. Vi kan läsa deras texter, röra vid deras skatter och till och med besöka deras gravar.

Men trots imponerande mumier och monumentala pyramider är det som kanske fascinerar oss mest med de gamla egyptierna tron som genomsyrade sättet de levde sina liv på. Kanske ännu mer fascinerande är hur de hanterade döden. Från den groteska mumifieringsprocessen till de storslagna pyramiderna är ritualerna från denna vidskepliga civilisation fjärran från den värld vi känner i dag.

Vi kommer nu att ta med dig tillbaka i tiden till ett land där gudarna var många och de svaga få. Vi kommer att avslöja några av mysterierna i detta storslagna kungarike, visa vilka framsteg egyptierna gjorde inom medicin och jordbruk, och hur de byggde oförstörbara tempel och gravar som har bestått i tusentals år.

Det finns mycket att lära om det gamla Egypten och arkeologerna gräver ständigt fram mer.

Matematik

Det antas att de gamla egyptierna var de första som använde ett talsystem baserat på tio. Med det menar vi att de hade olika symboler för en enhet, tio, hundra och så vidare upp till en miljon. Även om många tidigare civilisationer hade sina mätsystem var det den egyptiska "alnen" som blev standard vid mätning i den antika världen. Mätningarna baserades på människokroppen där en aln motsvarar längden från armbågen till toppen av långfingret. Det var avgörande för egyptierna att ha en god förståelse för matematik för att kunna bygga sina fantastiska pyramider och tempel.

Medicin

Bruket av medicin i det gamla Egypten är ett av de äldsta exemplena vi känner till. Även om deras kurer och metoder har ändrat sig något under loppet av 3 000 år var de på sin tid bland de mest avancerade som fanns när det gällde enkla operationer, de första tandläkarpraktikerna och behandling av benbrott. De var dessutom de första att bedriva omfattande forskning på människokroppen. Men mycket av det de gjorde inkluderade användning av magi och de hade en del märkliga metoder, som när de använde honung och hjärnsubstans från människor för att bota ögoninfektion.

Papper och skriftspråk

Även om kineserna har fått äran för att ha uppfunnit pappret omkring år 200 f.Kr. dokumenterade de gamla egyptierna sina liv tusentals år tidigare. Detta tack vare deras uppfinning papyrus – ett slags pergament tillverkat av papyrusväxten som växte längs Nilens strand. De använde ett system av piktogram som kallas för hieroglyfer för att skriva ner saker. Användandet av teckningar för att berätta historier var inte något nytt, men egyptierna lade också till bokstavsliknande tecken som skulle stå för olika ljud. Därmed fick de ett skriftsystem så att de kunde skriva ner namn och abstrakta idéer.

Jordbruk

De första plogarna kan spåras tillbaka till sumererna år 4000 f.Kr., men de var ganska ineffektiva och beroende av ren muskelkraft för att kunna användas. Allt detta ändrades 2000 f.Kr. då de gamla egyptierna kopplade plogarna till oxar istället. Det revolutionerade jordbruket både för egyptierna och andra, och kraften från djur används än i dag. Det anses också vara den första civilisationen som kunde kontrollera rinnande vatten. De grävde vattenkanaler som ledde bort vatten från Nilen när det var översvämning och sparade det till torrperioden.