DEN MÄKTIGA ATOMEN

1808

Inget kan komma från ingenting – det påstår de moderna fysikerna. Och det var precis så den antike grekiska filosofen Democritus resonerade under det femte århundradet f.Kr. Han kom till slut fram till att allt i kosmos består av små, osynliga partiklar som han kallade ”atamos” (vilket betyder ”odelbar”). Här föddes atomteorin och en trubbig uppfattning om begreppet atomer som skulle förbli i stort sett oemotsagd ända fram till 1800-talet. I själva verket ändrades ingenting förrän den engelske vetenskapsmannen John Dalton skapade sin egen teori som publicerades i A New System Of Chemical Philosophy 1808. Den anses vara den första moderna atomteorin, eftersom den välformulerat beskriver hur allt består av extremt små partiklar som kallas atomer, och att atomer från olika element tillsammans bildar föreningar. En sak som Dalton inte visste var att atomer kunde delas – något som skulle upptäckas ett sekel senare av den nyzeeländske forskaren Ernest Rutherford.