Mormonism och Sista dagars heliga
Mormonkyrkan grundades av Joseph Smith år 1830, under den andra stora väckelsen, och den har upplevt en exponentiell medlemstillväxt tack vare missionärsarbete.
Följare av Jesu Kristi kyrka av Sista dagars heliga har länge varit kända under sitt smeknamn, mormoner. Många av deras läror och uppfattningar skiljer sig från mer etablerade grenar av kristendomen, men de är en betydande grupp inom den kristna tron med globalt inflytande. Det har förekommit splittringar inom det som från början var en enad organisation, vilket har skapat flera olika grenar.
Mormonerna är en restorationistisk gren av kristendomen och de anser att deras president är en profet och visionär genom vilken Kristus själv meddelar sig. Till skillnad från vissa andra delar av kristendomen betraktar mormonerna inte Bibeln som det enda rättesnöret eller den enda religiösa texten. Bland de heliga texterna finns Mormons bok, Läran och förbunden och Den kostbara pärlan.
Mormonismen var en av många nya tankar och filosofier som blomstrade efter upplysningstiden. Perioden gav upphov till nya idéer och sätt att tänka. Människors tankar löpte inte längre helt i linje med de många stränga reglerna. Det var på många sätt en tankemässig revolution. Tänkarna kunde till slut få ifrågasätta etablerade idéer, institutioner och traditioner samt utveckla sina egna.
Mormonismen grundades av Joseph Smith i New York i april 1830. Mormons bok, en krönikesamling av profeter som tidigare levt i Amerika som Smith sade sig ha översatt från graverade guldplåtar, hade nyligen publicerats och dragit till sig många av de tidigaste mormonska konvertiterna.
Smith ville bygga ett nytt Jerusalem i Nordamerika och lämnade New York för Ohio och sedan Jackson County, Missouri, den tilltänkta platsen. Vissa bosättare i Jackson County var dock inte så glada. Mormonkriget var under uppsegling.
År 1833 tvingades mormonerna i Jackson County bort med våld av bosättarna, även om andra delar
av Missouri fortfarande var öppna för dem. År 1838 ledde växande spänningar med icke-mormoner i nordöstra Missouri till ökat våld och mormonerna kastades ut ur staten på order av guvernören.
De flesta av dem slog sig ned i Nauvoo, Illinois, 1839. Nauvoo hade hetat Commerce fram tills mormonska bosättare köpte staden och den blev mormonstyrd. Ledaren Joseph Smith satt på en enorm politisk och militär makt med sin 2 000 man starka lokalmilis, Nauvoolegionen. Bosättare kom från när och fjärran, främst Europa, där rekryteringen var både aktiv och framgångsrik.
Än en gång föraktade och fruktade icke-mormonerna deras ökade inflytande. Friktionerna resulterade i våldsamheter och Smith mördades av ett medborgargarde tillsammans med sin bror Hyrum. De flesta mormoner lämnade platsen, men runt 150 stannade kvar, tills de belägrades av ett cirka 1 000 man starkt anti-mormonskt medborgargarde. I september 1846 gav de kvarvarande mormonerna i Nauvoo upp, tilläts lämna Illinois och flyttade till grannstaten Iowa.
Därifrån flyttade de genom Nebraska till territoriet Utah (den moderna staten Utah).
Många mormoner flyttade med vagnar längs pionjärsstigarna och senare for vissa med den nya transkontinentala järnvägen.
Smith ansåg att hans kyrka skulle sprida sig västerut och förlade den riktiga basen högst upp i Klippiga bergen. Hans efterträdare Brigham
Young insåg att relationerna mellan mormonerna, bosättarna i Missouri och invånarna i Illinois var skadade för alltid och följde Smiths råd. Utah grundades i stort sett av mormoner och baserades på mormonska idéer.
På 1850talet hade mormonerna fått ett starkt inflytande i territoriet Utah efter att ha valt Utah just för att kontrollen från den federala regeringen var svag där. Det var ett frontterritorium där de kunde slå sig ned utan att behöva krypa för de politiska ledarna i Washington. Deras ökade inflytande förorsakade på nytt problem med dem som misstrodde dem.
Spänningarna steg mellan mormonerna och den amerikanska regeringen kring vad president James Buchanan såg som ovillighet från deras sida att böja sig för makten. När USA flyttade sin västra gräns betraktades mormonernas dominans i territoriet Utah som ett uppror. Mellan maj 1857 och juli 1858 följde mindre skärmytslingar, med begränsade skador förutom efter Mountain Meadows-massakern utförd av mormonska milismän mot ett vagntåg. På presidentens order gav sig den amerikanska armén in i Utah för att slå ned det som Buchanan i allt högre grad såg som ett mormonskt uppror.
Krisen löstes genom förhandlingar. Brigham Young avsattes som guvernör över territoriet Utah, och full amnesti beviljades av president Buchanan för alla som anklagades för förräderi och uppvigling.
Efter flytten till Utah och Buchanan-krisen följde expansion. Mormonerna fick ökat inflytande över mormonkorridoren, som bestod av delar av Utah, Wyoming, Idaho, Kalifornien och Arizona. Senare bildades mormonska bosättningar i Kanada och Mexiko. Salt Lake City i Utah blev centrum för hela mormonrörelsen och är så än idag.
Genom aktivt missionärsarbete har mormonrörelsen vuxit till omkring 15 miljoner medlemmar världen över, varav mer än hälften bor utanför USA. De har alltid rekryterat utomlands, många av de tidiga anhängarna kom från Europa. Förutom förgreningarna i USA, Kanada och Mexiko har mormonismen också spridit sig till Oceanien och Europa. Mormonerna utgör i USA omkring två procent av befolkningen. På andra platser, som Uruguay, amerikanska Samoa och Tonga är procentandelen högre.
Inte alla förgreningar av Sista dagars heliga använder begreppet mormoner. Vissa, som Kristet samfund,
förkastar det.