Den helgonlika kejsarinnan
Enligt vissa redogörelser var det framtida helgonet och änkekejsarinnan Helena en barflicka när hon träffade Constantius Chlorus, den unge militärofficer hon skulle få ett barn med – den framtida kejsaren, Konstantin. Det är inte helt klart huruvida de var gifta och Konstantins senare motståndare menade att de inte var det. Constantius lämnade så småningom Helena för ett politiskt äktenskap.
Det är oklart när Helena blev kristen, men som ung kvinna passade hon väl in i demografin för konvertering. Det här var också vid tiden för en av de epidemier som svepte genom 200-talets romarrike, och den här gången tog den med sig en kejsare, Claudius II Gothicus. Helena bör ha bevittnat fasan och kanske också de kristnas mod och behjälplighet. Det är inte otänkbart att det förde henne närmare tron.
Det kan också vara så att det var hennes påverkan som först fick hennes son, den framtida kejsaren, intresserad av kristendomen.
Som kejsare hyllade Konstantin sin mor och han gav henne titeln änkekejsarinna, men det var hon som blev helgonförklarad. Hon gjorde en pilgrimsresa till det heliga landet, byggde flera kyrkor och, enligt legenden, hittade det kors som Kristus korsfästes på.