Peterskyrkan är den största och för katolikerna den viktigaste kyrkan i världen.
-
Den första Peterskyrkan byggdes över aposteln Petrus grav under Konstantin I:s styre på 300-talet. Den gamla Petersbasilikan var allt för förfallen för att kunna renoveras på det sena 1400-talet, och därför ville påve Julius II förstöra den gamla kyrkan och bygga en ny på samma plats. För att finansiera byggprogrammet tillät Julius avlatsförsäljning, vilket förargade en tidigare okänd tysk munk vid namn Martin Luther. Den nya Peterskyrkan blev på så sätt en utlösande faktor till reformationen. Kyrkans ursprungliga utformning gjordes av Bramante. Efter Bramantes död bidrog Rafael till utformningen, men när han dog vid endast 37 års ålder blev det så småningom Michelangelo som fick färdigställa Peterskyrkan, även om han redan var i 70-årsåldern när påve Paulus III gav honom jobbet.
Peterskyrkan var först tänkt som en centralkyrka.
Kupolen
Peterskyrkans kupol utformades av Michelangelo, även om han inte hann se den färdigställas. Den sträcker sig 137 meter från kyrkgolvet till korsets högsta punkt, vilket gör den till den högsta kupolen i världen.
Klippan Petrus
Runt kupolen, i 1,4 meter höga bokstäver, står: ”Tu es Petrus et super hanc petram aedificabo ecclesiam meam. Tibi dabo claves regni caelorum” (Du är Petrus, Klippan, och på den klippan skall jag bygga min kyrka … Jag ska ge dig nycklarna till himmelriket).
Påvealtaret och baldakinen
Påvealtaret, byggt över platsen för Sankt Petrus grav, är där påven ensam håller mässa. Den är täckt av Berninis baldakin, det första verket han skapade i kyrkan.
Den övergripande planen Bramantes ursprungliga plan för Peterskyrkan var ett grekiskt kors, med lika långa armar. Rafael förlängde mittskeppet, Michelangelo förkortade det igen innan Modena slutligen förlängde mittskeppet och byggde fasaden, medan Bernini fick utforma Petersplatsen.
Benediktionsloggian Det här är balkongen som är känd från nyhetssändningarna, där en ny påve presenteras för världen med orden: ”Habemus Papam”, och varifrån påven ger sin Urbi et Orbi-välsignelse.
Balustradstatyer Statyer av Kristus (mitten), flankerad av Johannes döparen och 11 apostlar, välkomnar besökarna till Peterskyrkan, men inte Petrus. Han finns på insidan.
Vatikanobelisken
I mitten av Rom finns en hög bit av antikens Egypten. Ursprungligen uppfördes den i Heliopolis men fördes till Rom på Caligulas order och placerades i mitten av hans cirkus (även kallad Neros cirkus) innan den flyttades till Petersplatsen 1586.
Kolonnraderna
Bernini placerade 284 kolonner i fyra rader runt platsen för att ”ge ett omfamnande, moderligt välkomnande till alla katoliker”. Berninis elever satte dit de 140 helgonstatyerna högst upp på kolonnraden.
Petersplatsen
Platsen framför Peterskyrkan utformades av
Bernini i mitten på 1600talet, nästan hundra år efter att kyrkan färdigställts. Stenläggningen har strållinjer som bryter upp den cirkulära platsens stora yta.
Byggnaden bjuder in till en helig upplevelse.
”Den gamla Peterskyrkan blev under medeltiden känd för
sina 100 kolonner.”