Isabella av Kastilien
Ett successionsbråk kantade hennes väg till tronen, men Isabella säkrade sin plats genom att sikta in
sig på att rena sitt katolska Spanien.
Isabella var ämnad för den här stunden. Om den 23-åriga prinsessan kände något mer än lugn och övertygelse syntes det inte i hennes ansikte. Hennes uttryck avslöjade inte något när hon gick in i San Miguel-kyrkan i Segovia i Spanien. Äntligen var dagen inne, hon skulle inta sin plats som drottning av Kastilien och León, det största av de splittrade kungarikena på Iberiska halvön.
Hela staden var på plats för att bevittna hennes triumf. Bara timmar innan hade de begravt den gamle kungen. Nu satt hans efterträdare på en vit häst. Prydd med juveler och rikedomar för att visa upp sin makt hade hon kommit för att befria dem från det kaos och den oordning som plågat folket under så lång tid.
Omgiven av sina undersåtar förklarade Isabella värdigt och myndigt sina avsikter gällande det oroliga kungariket. Det skulle bli fred och stabilitet, lovade hon, och framför allt, hon skulle upprätthålla kyrkan, som var hörnpelaren i hennes värld. Religiös enighet och fred skulle än en gång råda på Iberiska halvön. Gud hade påbjudit det genom henne, och hon skulle uppfylla sin plikt.
Isabella, som under sin livstid och under de århundraden som följde skulle bli känd som en av Spaniens största härskare någonsin, föddes den 22 april 1451 som dotter till Johan II av Kastilien och Isabella av Portugal. Det är i alla fall så källorna säger, för på den tiden ansågs hon vara så obetydlig att datumen för hennes födelse och dop inte ens registrerades.
Hon föddes in i ett Spanien som ännu inte var enat: Kastilien och resten av Iberiska halvön var ett gytter av politisk, religiös och social oro och prinsessan – som var trea i tronföljden efter att hennes yngre bror Alfonso fötts – fick ingen trygg barndom. När hennes far dog
1454 blev hennes äldre styvbror kung under namnet Henrik IV. Isabella, hennes sörjande mor och yngre bror hölls borta från offentligheten. De fick bo utanför hovet, bevakade av hennes äldre brors män. Det påstods vara för deras eget bästa, men i själva verket var det för att hålla dem borta från intrigerna som omgav hovet och den svåra tronföljdsfrågan.
Det var under de här avskalade levnadsförhållandena som Isabellas livslånga gudfruktighet slog rot och odlades av hennes mor och vänner, den religiösa övertygelse som skulle hjälpa henne igenom många svårigheter. Det var också under de här svåra åren som Isabellas redan tydliga självkontroll och järnvilja slipades fram och förberedde henne inför det som skulle komma.
Kastilien under Henriks styre var ett farligt instabilt land; kungen var svag, oduglig och styrd av sina favoriter. 1465 avsattes kungen av sina adelsmän och Isabellas yngre bror utropades till kung. Ett inbördeskrig bröt ut och kungariket föll djupare ned i skräck och brutalitet. Isabella skiftade lojalitet och förklarade sitt stöd för sin yngre bror. Alla förväntade sig, att Alfonso skulle återföra Kastilien till sin forna glans men förhoppningarna krossades när den yngre pretendenten plötsligt dog
1468. Den officiella förklaringen var pest, men det florerade rykten om förgiftning och Isabella, som utsetts till Alfonsos efterträdare, var den perfekta personen att rikta sitt hopp till när det gällde kungariket.
Under åren som följde höll hon en försiktig kurs. I
Inkvisitionen var ingen ny idé: den medeltida inkvisitionen hade använts under
1200-talet.
stället för att ge efter för påtryckningar om att leda upproret uppträdde hon utåt sett vänligt mot sin äldre bror och förhandlade för att uppnå det hon ville ha. Isabella använde sig av den kontroll och beslutsamhet hon fått med sig från barndomen, bidade sin tid och väntade på den stund då hon skulle bli ombedd att återställa ordningen i kungariket.
Isabella drog till sig flera friare under åren men den som fångade hennes uppmärksamhet var Ferdinand, andre son till Johan, kung i grannlandet Aragonien. Han var i samma ålder, vältränad, atletisk, stilig och slagfärdig. Matchningen hade diskuterats för första gången när hon bara var sex år. Nu, tolv år senare, förhandlade hon om sitt eget äktenskap framför sin brors näsa och i öppet trots mot kungen gifte hon sig med Ferdinand 1469.
Henrik dog 1474 och hans kungarike låg i ruiner. Isabella fick slutligen det hon kämpat för. Hon intog tronen som drottning av Kastilien och León den 11 december 1474. Även om hon hyllades av många som kungarikets räddare var de första åren av hennes styre allt annat än lugna. Det förekom många uppror och komplotter för att störta henne. Hon hade inte utbildats för att härska, och saknade kunskaper i latin och andra färdigheter som ansågs nödvändiga för uppgiften, men trots detta tvekade hon inte. Hon var utsedd av Gud, och hon skulle styra enligt Gud. Bara hon kunde ge det splittrade kungariket religiös enighet. Hela sitt liv hade hon väntat på den här stunden. Hon skulle inte misslyckas.
Det hade funnits judar i Spanien i mer än 1 500 år och på Isabellas tid bestod befolkningen av ungefär 80 000 judar och 6 miljoner kristna. Frågan om den judiska tron hade länge varit känslig i Europa. De hade kastats ut från England 1290 och Frankrike lite mindre än hundra år senare. Kungarikena Kastilien och Aragonien hade inte följt efter även om det hade förekommit tvångskonverteringar till kristendomen två gånger för inte så länge sedan. De som konverterade kallades ”conversos”.
Det fanns dock de som inte ansåg att conversos var helt uppriktiga. Det hävdades att de hade utnyttjat sin nya position, och många av dem hade faktiskt blivit rika och fått maktpositioner i kungariket, vilket ytterligare spädde på ryktena och avundsjukan. De här falska konvertiterna var skyldiga till judaisering – att utöva sin gamla religion samtidigt som de bekände sig till den nya – och var ett hot mot rikets säkerhet och mot invånarnas själar.
Även om de var skickliga i sitt bedrägeri fanns det sätt att avslöja om en konvertit i hemlighet fortfarande höll fast vid de judiska traditionerna. Mat spelade till exempel en stor roll för att avgöra om någon var uppriktig i sin konvertering. Att inte äta fläsk, kanin och fåglar som strypts var ett säkert tecken, liksom om någon stekte kött i olivolja i stället för ister. Sättet som personen putsade kött på, hur den skar av fettet och tillagade köttet i förväg för att inte behöva laga mat på lördagen användes också som bevis mot nykonverterade kristna. Att undvika att döpa sina barn och förneka att Jesus var Messias var andra sätt att identifiera en hemlig jude på.
Frågan komplicerades ytterligare eftersom det fanns olika grader av icke-lydnad. Vissa conversos var starkt emot den katolska kyrkans trossatser och upprätthöll så många delar av sin gamla tro som de kunde komma undan med. Andra intog ett mer mixat förhållningssätt och blandade judiska seder med kristna till en hybridreligion som skilde sig åt från familj till familj.
En sak var säker, det tolererades inte längre. Kätteri var inte något den nya drottningen kunde tillåta sig att ignorera. Inte bara folkets själar utan också hennes egen var i fara och måste räddas till varje pris.
Det sägs ofta att det var ett besök i Sevilla
1477 som gav upphov till Isabellas intresse för en inkvisition – eller undersökning – av det religiösa tillståndet i kungariket. Förstahandsuppgifter om falska konvertiter i staden ska ha oroat den troende drottningen mycket. Hotet de utgjorde mot den religiösa enigheten och rikets välgång var ett påtagligt problem.
Det fanns de som förespråkade en aggressiv attityd redan från början, men det verkar som om Isabella inledningsvis inte ville följa den kursen. Trots att påve Sixtus 1478 i en påvebulla gav sin tillåtelse till att de upprättade inkvisitionen i Kastilien hade inte Isabella bråttom att få den på plats. Hon ignorerade förespråkarna av ett maktfullkomligt tillvägagångssätt och riktade i stället uppmärksamheten mot religiös utbildning – eller snarare bristen på den. Hon var säker på att undermålig utbildning var anledningen till att conversos inte lyckades följa sin nya tro och inledde därför ett utbildningsprogram för att få den religiösa likriktning som hennes rikes säkerhet krävde.
Två män som Isabella litade mycket på – kardinal Mendoza och hennes biktfader, den blivande ärkebiskopen av Granada, Hernando de Talavera – fick i uppdrag att utföra den viktiga uppgiften.
När de anlände till Sevilla började de arbeta och organiserade präster som skulle upplysa alla vilseledda conversos. De gjorde dock inga större framsteg och det stod snart klart att de inte skulle kunna tränga igenom den religiösa okunskap som plågade staden.
Försöken fortsatte i två år utan några större framgångar. Trots Isabellas egna reservationer fanns det de som stod henne nära som fortsatte att förespråka införandet av en inkvisition. Även hennes man Ferdinand, en ständig pragmatiker, var för det. Om inte annat skulle konfiskering av conversoegendomar vara ett bra sätt att utöka pengakistorna på. Fast besluten och med tungt hjärta fick Isabella erkänna att hennes försök att skänka riket religiös enighet och fred hade misslyckats. Så genom en kungörelse den 27 september 1480 släpptes den spanska inkvisitionen – den heliga tjänstens inkvisitionstribunal – loss i Kastilien.
Isabellas ursprungsmål var enkelt: att hitta de falska konvertiterna bland alla conversos och göra sig av med de kättare som hotade hennes älskade kungarike. Även om det populariserades i Spanien var det inte en helt ny idé och den
nya inkvisitionen liknade i hög grad den äldre medeltida inkvisitionen. Men inkvisitionsmetoden fick nytt liv under Isabella och Ferdinand, påeldad av Isabellas övertygelse om att religiös enighet måste uppnås, kosta vad det kosta ville.
Trots det rykte den spanska inkvisitionen senare skulle få var den inte alls illa omtyckt till en början. Tvärtom, vid en tid då kungariket nästan slitits sönder av inbördeskrigets instabilitet, var det för vissa en lättnad att få se ett bevis på att Isabellas nya styre medförde hård kontroll. Den här lättnaden skulle dock gå över: folket i kungariket Kastilien skulle få ångra den dag då inkvisitionen etablerades i deras städer.
Inkvisitorerna, med deras distinkta vita rockar och svarta huvor, slog först till mot den mest välkända grogrunden för slapphet mot conversos: Sevilla. När de kom uppstod masspanik bland alla conversos och omkring 4 000 människor flydde staden. De gjorde rätt som var rädda. Hämnden kom snabbt. Åtgärder genomfördes för att spåra dem som flytt medan adeln, under hot om bannlysning, informerade om var de som de kände befann sig.
Den första publika avrättningen skedde i Sevilla den 6 februari 1481. Under spektaklet kring en autodafé brändes sex personer, en skrämmande uppvisning av inkvisitionens makt och vilken intention monarkin bakom den hade.
Därefter spreds inkvisitionen genom hela Spanien; 1485 hade tribunaler upprättats i Córdoba, Jaén och den religiösa huvudstaden Toledo. Ett fast mönster för proceduren upprättades snabbt. Först förbereddes befolkningen i staden. Fruktan för
Gud – och därmed inkvisitionen – predikades från predikstolen så alla kunde höra. Ärendet började officiellt med inkvisitorernas ankomst. Nådatiden – en uppmaning om att träda fram och erkänna – lästes upp och folket i staden fick en viss tid på sig att svara. Om de bekände sina synder och erkände sin judaism kunde de hoppas på försoning. Om inte, kunde de förvänta sig att få inkvisitionens totala vrede över sig.
När en misstänkt satt häktad var det primära målet att få fram ett erkännande. Om någon talade fritt var allt väl. Om inte, fanns det sätt att få fram den information de ville ha. Tortyr och spanska inkvisitionen har i stort sett blivit synonymt i det allmänna medvetandet, och det av god anledning. Det var ett vanligt tillvägagångssätt på 1400talet och användes av inkvisitionen för att få fram den nödvändiga bekännelsen. Även om ett vittne tekniskt sett endast fick utsättas för tortyr en gång fanns det sätt att komma runt den här begränsningen. Om en session sades vara pausad eller uppskjuten innebar det att de kunde fortsätta följande dag utan att egentligen bryta reglerna.
När ett erkännande väl hade kommit undersöktes detaljerna i frågan och dom och ett straff (om nödvändigt) avkunnades. Ett frikännande kunde ibland inträffa, även om det var ovanligt. En misstänkt kunde också dömas till botgöring, eller det hårdare straffet försoning, vilket kunde innebära livstids fängelse, religiös inspärrning, prygel eller tjänstgöring på en galärbåt. De som försonades tvingades bära en gul yllekappa i knälängd, kallad sanbenito, och en hög konisk hatt som kallades coroza för att visa folk att de hade syndat. Det här glömdes inte ens i döden – sanbeniton visades upp i den lokala kyrkan så familjen fick skämmas.
Det som gjorde inkvisitionen så fruktad var att den levde på det allra dödligaste vapnet: anonyma anklagelser. Inte bara det, när ett erkännande väl hade gjorts måste den misstänkte namnge andra som också felat och på så sätt förse inkvisitionen med en jämn ström av offer. Även den som vägrade eller lät bli att upplysa myndigheterna om en kättares identitet eller vistelseort kunde arresteras och avrättas.
Även om påven till en början utfärdade sitt tillstånd och sin välsignelse var inkvisitionen finansierad och organiserad av Isabella och Ferdinand själva. Om
Isabella personligen bevistade en avrättning som beordrats av inkvisitionen är okänt, men det står utom allt tvivel att hon visste om, och godkände, de metoder som användes av inkvisitionen. Trots det hade många av hennes närmaste och mest pålitliga rådgivare konverterat från den judiska tron, tre sekreterare som tjänade monarkerna kom från conversofamiljer. Det sades till och med att Ferdinand själv hade judiskt blod i ådrorna från förfäder som varit conversos.
Trots Isabellas förhoppningar blev det tydligt att det inte räckte att rikta in sig på conversos och 1492 förvisades alla judar från Spanien. Under århundradena som följde spred sig inkvisitionen genom alla spanska territorier, inklusive Neapel, spanska Nederländerna och de territorier Spanien hade i Nord- och Sydamerika. Det finns inga definitiva siffror på hur många som totalt påverkades, men det uppskattas att 3 000 personer skickades i elden under
Isabellas styre. Inkvisitionen är än idag ”en av de grymmaste och mest långvariga religiösa förföljelserna i Västeuropas historia” och namnet och dess gärningar är för alltid förknippade med drottning
Isabella av Kastilien.