Påvens inflytande
Henrik VIII var en religiös man som hyste stark tilltro till sin katolska tro – det var trots allt en mening i Tredje Mosebok som övertygade honom om att hans äktenskap med Katarina av Aragonien var oheligt. Fram till dess hade Englands förhållande till Rom och påven, som var katolska kyrkans främsta överhuvud, i stort sett varit fredligt. Religiösa texter där påven kallades Guds röst var faktiskt vanliga i engelska kyrkor och prästerna kunde i sina predikningar hylla det gudomliga förhållandet mellan påven och skaparen.
Påve Julius II styrde kyrkan när Henrik tillträdde tronen år 1509. Fyra år senare efterträddes han av påve Leo X.
År 1521 skrev Henrik Assertio Septum Sacramentorum (Försvar för de sju sakramenten) – hans svar på lutherdomens attacker på många delar av den katolska tron, som sågs som överdriven och slapphänt av många i Europa. Som ett tack belönade Leo X Henrik med titeln ”fidei defensor” (trons försvarare).
Henrik och påven kommunicerade regelbundet, i brev eller genom att skicka representanter till varandra, och även om det finns bevis som antyder att Henrik kände sig lite förtryckt av Roms ständiga närvaro i de engelska religiösa angelägenheterna var det inte förrän 1527, när Clemens VII var påve och när Henrik för första gången ansökte om skilsmässa, som förhållandet blev allvarligt skadat.