John Lockes påverkan
Tron hos en av upplysningens mest prominenta personer, John Locke, ändrade på mycket av det gamla. Hans ståndpunkt att män, kvinnor och barn var jämbördiga och fria hjälpte till att frigöra människor från maktstrukturer som religion, monarki och statsskick. Locke riktade i sina skrifter in sig på fysiska objekt och de mänskliga sinnena. Alla, trodde han, var födda med en själ, men tanken på
Gud och religion var inte inprogrammerade i dem från födseln. Deras sinnen var ett oskrivet blad som skulle fyllas.
En annan viktig intellektuell, Voltaire, var en stark anhängare av Lockes tankar även om Locke var död sedan länge när fransmannen satte sin penna mot pappret. Lockes kritik påverkade också Thomas Jefferson som blev mycket viktig för bildandet av USA. Locke är ihågkommen för sina två största verk, An Essay Concerning Human Understanding och The Second Treatise of Government. Trots att han skrev saker som vissa såg som rebelliska var han ingen typisk anarkist. Han var en av de första som lade fram idéer om individen och samhället samt de etablerade maktstrukturernas legitimitet. Hans koncept skulle överleva honom med råge och hans tankar om att ifrågasätta auktoriteter och mänsklighetens syfte är viktiga än idag.