Varför skedde det?

Här är några av de främsta teorierna som skulle kunna förklara explosionen av anklagelser.

Guds hand

Salems invånare trodde att rättegångarna var ett straff för att de inte hade följt guds vilja. De hade syndat, och på grund av sin värdsliga kärlek hade gud låtit djävulen förleda dem till att anklaga och avrätta sina grannar.

Fejk

En populär och tidig teori var att flickorna helt enkelt fejkade sina symptom. De ville ha uppmärksamhet, vilket de fick till fullo med sina ”anfall” och andra symptom.

Drogpåverkan

Det har föreslagits att flickornas symptom egentligen orsakades av mjöldryge- eller rågförgifting. De drabbade byborna hade ätit bröd bakat på dålig råg, vilket ledde till de hemska anfallen och konvulsionerna.

Indianrädsla

Det andra indiankriget pågick under rättegångarna, och rädslan för häxor kan ha kommit från rädslan för indianer. Flera av de drabbade flickorna hade fått fly från områden som påverkades av striderna.

Hysteri

Flickorna kan ha drabbats av äkta hysteri. Hormoniella och biologiska förändringar vid deras ålder i kombination med en omvälvande tid kan ha gjort att anfallen blev ett sätt att bli av med psykisk och fysisk stress.

Biologiska patogener

Sjukdom av fysisk form kan ha legat bakom det hela trots allt.

Det har påpekats att djur i Salem uppvisade samma bisarra symptom som flickorna vilket kan ha tytt på epidemisk hjärninflammation.

Misogyni och förtryck

Kvinnor med kontroll över mark som ansågs vara bortom normen var överrepresenterade bland de som anklagades och avrättades i Salem. Dessa ”oberoende” kvinnor betraktades som ett hot mot det etablerade patriarkatet och behövde därför försvinna.