Space Force
President Trump vill ha en ”Space Force”. Behövs verkligen det?
Militariseringen av rymden har pågått sedan början av rymdåldern. När NASA upprättades 1958 var det till exempel ett resultat av en pågående kamp om huruvida USA:s nationella rymdfartsbyrå skulle användas för militära eller civila syften. Till slut vann det sistnämnda och NASA blev den vetenskapliga rymdorganisation den är idag. Det här har dock inte hindrat grenar av försvaret i både USA och andra länder från att bedriva egna aktiviteter i rymden. Kommentarer från president Trump på senare tid tyder på att USA kanske vill ta det här på ännu större allvar i framtiden. Men vad betyder allt det här? Det ska vi undersöka närmare!
”När det gäller att försvara USA räcker det inte att bara ha en amerikansk närvaro i rymden. Vi måste ha amerikansk dominans i rymden”, sa president Trump den 18 juni 2018 i ett tal i Vita huset. ”Jag ger härmed försvarsdepartementet och Pentagon i uppdrag att omedelbart inleda den nödvändiga processen för att etablera en rymdstyrka som den sjätte grenen av de militära styrkorna. Det är ett viktigt uppdrag. Vi ska ha Air Force (flygvapnet) och vi ska ha Space Force (rymdstyrkan) – separata men likvärdiga.”
De fem amerikanska militärstyrkorna är armén, flottan, marinen, flygvapnet och kustvakten. Även om det kan låta lite märkligt att ha en egen gren av militären för rymdsyften är det här något som diskuterats under lång tid. Numera övervakar flygvapnet nästan alla amerikanska militära operationer i rymden, medan andra grenar av militären också från och till blir involverade. Det här sker genom Air Force Space Command och Space and Missile Defense Center. Många har dock argumenterat för en enda centraliserad gren där alla militära rymdaktiviteter kan genomföras. En rymdstyrka, om du vill.
Ett av de stora bekymren med en militarisering av rymden är det uppfattade hotet mot andra nationer, som den gamla fienden Ryssland eller den nya motståndaren Kina. General James Mattis, USA:s tidigare försvarsminister, har kallat rymden en
”Vi måste ha amerikansk dominans i rymden.” – president Trump
”krigförande domän” och har särskilt betonat hur viktig rymden är för militären. Det amerikanska Global Positioning System (GPS) är till exempel viktigt för att hålla koll på trupper över hela världen och kommunikationssatelliter är avgörande för att möjliggöra samtal mellan två platser. Om en fientlig nation skulle försöka förstöra någon av satelliterna som används i dessa syften skulle det kunna leda till allvarliga hinder för aktiviteter på marken. Men vad kan Space Force egentligen göra? Ja, det är här allt blir lite vagt.
Som nämnts ska Space Force ge en mer centraliserad gren där alla aktiviteter utanför jordens bana ska kunna införlivas, kanske lika viktig som armén och marinen. Existerande avdelningar som Air Force Space Command ska inkluderas, där det redan finns mer än 36 0000 anställda. Man kan räkna med att 60 olika delar av det amerikanska försvaret är inblandat i rymden, så Space Force skulle bli en kommandocentral för att kontrollera dem. Det skulle också göra det möjligt för försvaret att bättre hantera hot från omloppsbanan – eller längre ut.
Det finns också en rädsla för att andra länder ska uppträda hotfullt i rymden. I maj 2014 ryktades det om att den ryska satelliten Kosmos 2499 – med smeknamnet Kamikaze – testade möjligheten att flyga ända fram till andra satelliter och förstöra dem, även om det inte är helt klart hur det skulle ske. I september 2014 flög en annan rysk satellit, Luch, i närheten av en europeisk och tre amerikanska satelliter i omloppsbana. Några trodde att det kunde ha varit tillräckligt nära för att fånga upp signaler och det framhävde det växande obehaget runt operationer i rymden. 2013 övade den kinesiska satelliten Shiyan på att ta tag i en mindre satellit med en robotarm, något som potentiellt kan användas för att dra andra satelliter ur sin bana – en utveckling som bara tjänar till att öka den växande oron.
De här bekymren har existerat ett bra tag i en eller annan form. På 1980-talet, under kalla kriget, föreslog president Ronald Reagan sitt Strategic Defense Intitiative (SDI), en djärv idé om att skapa ett missilförsvar bestående av satelliter som kunde skjuta ned inkommande atomvapenmissiler från Sovjetunionen.
Förslaget, som innehöll avancerad teknik som laser och hyperhastighets-railgun,
”Den amerikanska militären har fortsatt i att operera rymden.”
förlöjligades som slöseri med pengar – inte minst eftersom slutmålen ansågs vara omöjliga. Förslaget fick det oönskade smeknamnet Star Wars.
Sedan dess har det amerikanska försvaret fortsatt att operera i rymden och de håller ofta sina aktiviteter hemliga. Till exempel har det amerikanska flygvapnets mystiska X-37Bprojekt upprepade gånger testat en obemannad minirymdfärja de senaste årtiondena. Den här färjan kan skickas ut i omloppsbana och därefter tillbaka till jorden. Även om de insisterar på att det inte är ett vapen har andra länder uttryckt oro för att det här är en prototyp på ett rymdjaktplan som aktivt kan delta i strid i omloppsbanan kring jorden. Ett äkta stjärnornas krig.
Som framgår är Trumps kommentarer bara det senaste tillskottet i det amerikanska försvarets långa historia i rymden.