Vi lever längre
En åldrande befolkning kan vara skrämmande utsikter för framtida generationer, på grund av den ekonomiska bördan i att försörja och ta hand om en stor del av ett lands invånare. Men gammal är ju inte nödvändigtvis detsamma som utanför. Tänk om vi kan förebygga åldrandets verkningar och hålla folk friskare och i bättre form längre? Det kommer nog bli verklighet innan 2050 med hjälp av revolutionerande regenerativ teknik, som telomerförlängning.
Telomerer kan betecknas som ”topparna” på alla ändar av kromosomerna. Det är långa strängar av grundläggande genetiska byggklossar som förkortas lite varje gång en celldelning sker. När telomeren är borta kan inte cellen längre replikeras ordentligt utan dör. På ett sätt representerar telomererna vår naturliga livslängd. Genforskningens senaste framsteg har visat att genom att förlänga telomererna med hjälp av proteiner kan celldelningen återupptas och livet förlängas. Så för någon som är född 2050 kommer åldersrelaterade problem som håravfall, benskörhet och ökad cancerrisk vara något i det förflutna.
Med grundläggande biologiska komponenter kan bioskrivare skapa nya organ från grunden. Enklare organ som hud, och mer komplicerade system som lever och lungor, gör att patienterna inte behöver förlita sig på donatorer.