ENORM RAKET-FRAKTARE
NASA:s så kallade crawler fraktar stående raketer från monteringshallen till avfyrningsrampen.
Raketuppskjutningar bjuder på många utmaningar, och många uppstår långt innan raketen kommit i luften. En av dem är förflyttningen av raketen från monteringshallen till avfyrningsrampen. Den jätteuppgiften löses av två kolossala maskiner, NASA:s crawlertransporter. Deras jobb är att frakta raketer längs krypbanan från monteringshallen till uppskjutningskomplex 39, och de har använts både vid Apollofärderna och i rymdprogrammet.
Crawlertransporterna konstruerades och byggdes 1965 av Marion Power Shovel Company med delar som utvecklats av Rockwell International. 50 år senare utvecklas raketer som är mycket större och tyngre än de Saturn V-månraketer som crawlertransporterna ursprungligen var beräknade för att bära, och därför har de behov av en uppgradering, även om de fortfarande är världens största självgående maskiner. Båda har redan modifierats, bland annat har
Crawler 2 fått de ursprungliga lagren uppgraderade till ett nykonstruerat valssystem som är redo att bära SLS och Orion. Med hjälp av de modifierade crawlertransporterna planerar NASA att skicka astronauter längre bort än någonsin – först till en asteroid, därefter till Mars. Uppgraderingarna har ökat crawlertransporternas bärkraft från 5 400 till 8 200 ton, så att maskinerna även i framtiden kan stötta NASA:s rymdfärder och förflytta gränserna för rymdfärder i 20 år till.