Det första London Zoo

Långt innan människor hölls som fångar i Towern höll man vilda djur i fästningen. Det kungliga menageriet upprättades av kung Johan på tidigt 1200-tal, då exotiska djur betraktades som statussymboler. Hans son Henrik III förde den här underliga traditionen vidare och antalet djur i Towern ökade. År 1235 skickade kejsar Fredrik II av det tysk-romerska riket tre lejon och 1252 skickade kung Håkon IV av Norge en isbjörn.

Det kungliga menageriet öppnade dörrarna för offentligheten på 1700-talet och inträdesbiljetten kostade tre halvpence – eller en katt eller hund som kunde bli lejonmat! Tidigt på 1800-talet kom dock djurvälfärden på dagordningen och Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals grundades. Menageriet stängdes och 150 djur flyttades till Regents Park, något som blev starten på London Zoo.

Fanny Howe, whelp’d in the Tower, 1794. En teckning av Fanny, en hontiger som ingick i det kungliga menageriet.