Slumpartad upptäckt av penicillinet
England, 1900-talet
1928 var Alexander Fleming vid St Mary’s
Hospital i London intensivt sysselsatt med att undersöka bakterien Staphylococcus aureus.
Bakterien hade vållat stor skada genom att orsaka dödliga infektioner, och på den tiden fanns det ingen medicin mot den.
En gång när Fleming skulle vara ledig ett tag glömde han att ställa in en av sina laboratorieskålar i en inkubator. Han var bortrest i två veckor, och under den tiden förökade sig bakterien. När han kom tillbaka lade han märke till något ovanligt i skålen som han glömt ställa undan. Det fanns ett område där det hade bildats mögel, och där hade bakterien inte förökat sig. Han undersökte saken och konstaterade att skålen hade förorenats av mögelsvampen Penicillium notatum, som hade förhindrat bakterietillväxten.
I slutet av 1930-talet kunde forskarna Howard Florey och Ernst Boris Chain isolera och rena penicillin, och antibiotikan kom i injektionsform 1941. Hittills har upptäckten räddat livet på uppskattningsvis 200 miljoner människor.