Rutherford atomen

England, 1900-talet

Förr trodde man att atomer bestod av en positivt laddad kula som innehöll mindre, negativt laddade elektroner. Modellen beskrevs ibland som ”russinbullemodellen", där elektronerna var russinen. För att testa modellen utförde Hans Geiger och Ernest Marsden en rad experiment under perioden 1908-1913 under ledning av Ernest Rutherford. De skulle bekräfta Rutherfords teori att atommodellen snarare påminner om planeter i omlopp runt solen.

Fysikerna sköt en stråle av positivt laddade alfapartiklar mot en mycket tunn guldfolie. De flesta partiklarna passerade rakt igenom folien, vilket talade för att det fanns mycket tomrum i atomerna. Men några partiklar studsade från folien i olika vinklar, vilket tydde på att de hade träffat något med samma laddning. Det betydde att elektronerna inte var omgivna av positiv laddning, utan snarare att en liten, positiv laddning fanns i mitten, i en tät kärna. Det blev starten på utforskandet av atomkärnan.