ELEONORA AV AKVITANIEN KVINNAN SOM REGERADE EUROPA PÅ MEDELTIDEN
Hon blev hertiginna som tonåring, mor till flera kungar och drog i trådarna inom europeisk politik i sextio år. Jonny Wilkes berättar om den intelligenta Eleonora av Akvitanien.
När Eleonoras far dog 1137 var hon fortfarande bara tonåring, men också den mest åtråvärda arvingen i hela Europa. Hon var både vacker, smart och egensinnig, och hon hade dessutom ärvt stora områden i Sydfrankrike och en enorm förmögenhet. Det gjorde henne till ett idealiskt parti som hustru för alla giftasvuxna unga, mäktiga och ambitiösa män på hela kontinenten.
På 1100-talet styrdes världen av män och inte ens rika kvinnor som Eleonora hade mycket att säga till om i sina egna liv. Kvinnans viktigaste roll var som handelsvara (att bli bortgift som ett led i politiska allianser) och att föda manliga arvingar. Därför kunde det se ut som om Eleonoras öde som underdånig hustru var beseglat, men i över sextio år vägrade hon att godta det ödet. Politiskt sett var hon både skarp och dynamisk, och hon manövrerade sig fram till toppen av europeisk politik på ett mästerligt sätt. Hon blev drottning över både England och Frankrike och sörjde för sin egen framtid genom att låta två av sina söner bli kungar. Eleonora var stark och självständig i en mansdominerad värld och blev enligt mångas mening den mäktigaste kvinnan under medeltiden.
TILL MAKTEN Källorna efter Eleonoras liv är i bästa fall tvivelaktiga. Vi har inga detaljerade beskrivningar av henne, men hon hyllades för sin skönhet. Födelsedatumet är okänt (men året antas ha varit 1122). Hon var dotter till Vilhelm X, hertigen av Akvitanien och greve av Poitiers. Eleonora fick en fullständig och omfattande utbildning eftersom hon växte upp i faderns hov som ansågs vara ett kulturcentrum. I motsats till de allra flesta andra flickor på den här tiden fick hon undervisning i litteratur, språk och filosofi. Efter att hennes bror dött när han var liten fick Eleonora allt eftersom den utbildning som krävdes för att bli Vilhelms arvinge. Hon fick därmed en djupgående förståelse för politik, makt och hovetikett.
Eleonora var en lättlärd tonåring med god uppfattningsförmåga. Det skulle visa sig högst nödvändigt när fadern hastigt dog av sjukdom under en pilgrimsresa. Med ens hade hon ärvt ett hertigdöme och kontrollen över ett stort område – hon regerade faktiskt över mer land än den franske kungen Ludvig VI. Enligt faderns sista önskan blev den franske kungen hennes förmyndare. Bara några få timmar efter att kungen fått nyheten om hertigens död var Eleonora trolovad med hans arvinge, som också hette Ludvig. De gifte sig i juli 1137, inte lång tid efter att kungen dött, och Eleonoras 17 år gamle äkta man var nu Ludvig VII.
På bara några månader hade Eleonora gått från att vara tronarvinge till att bli drottning av Frankrike. Dessutom hade hon en distanserad och vek äkta man som dyrkade henne för hennes intelligens, styrka och för att hon var det samtida skribenter kallade ”perpulchra”, som betyder ungefär ”mycket vacker”. Eleonora var å sin sida inte fullt så begeistrad över sin äkta man och ska enligt uppgift ha sagt: ”Jag trodde att jag var gift med en kung, men det visar sig att jag är gift med en munk.” De första tio åren av äktenskapet hade hon ett betydande inflytande över sättet han styrde på – ett styrelseskick som var präglat av konflikter med både de egna adelsmännen och påven – och hon födde bara ett barn, en dotter.
År 1147 ville den fromme Ludvig återupprätta sin gunst hos påven och gick ombord på ett skepp som ingick i det andra korståget. Korståget hade som mål att ta Jerusalem från turkarna som hade kontroll över staden. Överraskande nog bestämde sig Eleonora för att följa med
”Eleonoras andra äktenskap förändrade Europas politiska landskap och tillsammans skapade de ett enormt
imperium.”
honom. Hon visste att det här var en resa på tusentals mil genom ett farligt område, och det var stor risk att drabbas av både sjukdomar och krigshandlingar. Men Eleonora var fast besluten och hon tog till och med med sig eget militärt stöd. Korståget misslyckades med sitt uppdrag och den största faran Eleonora upplevde under den två år långa expeditionen var inte turkarna utan ett skandalöst rykte om att hon hade ett incestuöst förhållande med sin farbror, Raymond, härskare av Antiochia (dagens Turkiet). Ludvig blev allt mer misstänksam mot drottningens uppförande och paret gled ännu längre ifrån varandra. Eleonora löpte också en risk för att bli anklagad för förräderi. Det var dock hon som tog det riskabla steget och först bad om annullering av äktenskapet mot bakgrund av blodsband (det vill säga att de var för nära besläktade och därför inte borde ha fått lov att gifta sig). Hade hon lyckats i sina ansträngningar skulle det ha varit historiskt, men det var ett fåfängt försök. Hon måste resa tillbaka till Frankrike med Ludvig och resten av det misslyckade korståget. Det kan hända att de försonades, särskilt eftersom de fick en dotter till, men förhållandet fortsatte att halta. 1152 fick Ludvig slutligen en annullering av äktenskapet godkänd. Eleonora lämnade Paris omedelbart och satte kurs mot Poitiers.
IMPERIEBYGGARE Eleonora hade fått Akvitanien tillbaka från Ludvig och nu var hon 30 år, singel och åter ett mycket attraktivt parti för Europas ungkarlar. Hon var så pass eftertraktad som allianspartner att en komplott för att föra bort henne och tvinga henne att gifta sig med Geoffrey, greven av Nantes, planerades. Men Eleonora blev varnad och hann precis fly i tid. Ändå – trots det chocker andek id nappn in gsförsöke t–to g Eleonora det kontroversiella steget att gifta sig med Geoffreys bror. Bara två månader efter annulleringen av äktenskapet med Ludvig gifte hon sig med Henrik, greve av Anjou och hertig av Normandie – sonson till kung Henrik I av England – vid en liten vigsel i katedralen i Poitiers, väl medveten om faran för att råka ut för Ludvigs vrede. Henrik var elva år yngre än Eleonora och en mycket bättre matchning. Han passade bättre ihop med Eleonoras personlighet – han var stark, tuff, full av energi, ambitiös och charmerande. Men han hade också ett fruktansvärt temperament. När han kröntes till Henrik II av England
1154 förändrade Eleonoras andra äktenskap hela det politiska landskapet i Europa. De delade ett enormt imperium mellan sig. Tillsammans rådde de över en domän som sträckte sig från den nordligaste kusten av England till Pyrenéerna i Sydfrankrike. Under många år reste Eleonora mellan England och Frankrike och spelade en central roll inom administrationen av territoriet.
Deras äktenskap var våldsamt och turbulent. Det var lyckat på så sätt att Eleonora födde åtta barn, där de tre döttrarna giftes in i Europas härskande adelsfamiljer. Men Eleonora och Henrik bråkade mycket. Eleonora kämpade för att få samma inflytande över sin nuvarande
man som hon haft över sin första, men Henrik var mycket mer självsäker och inte så villig att lämna ifrån sig makten, särskilt inte till en kvinna. 1167 lämnade Eleonora Henriks hov och flyttade med tjänarstaben till Poitiers, där hon tog chansen att styra Akvitanien i Henriks namn. Orsaken till att hon flyttade ut är oklar. Vissa menar att hon inte tyckte om att hon inte fick tillräckligt mycket makt, andra påstår att hon fått nog av Henriks allt mer utsvävande och offentliga snedsteg.
År 1173 var all lojalitet som Eleonora måste ha känt för Henrik borta och hon stöttade det uppror som en av deras söner, ”unge Henrik”, iscensatte för att överta kronan. Han fick också med sig två av sina bröder och Eleonora skaffade dem militärt stöd från desillusionerade adelsmän i Akvitanien. Upproret resulterade i ett inbördeskrig med kungafamiljen och Eleonora togs till fånga och satt fängslad under de följande 16 åren. Kungen gav sina överlevande söner nåd men hustruns förräderi gick uppenbarligen djupare. Han höll henne fången tills han dog 1189. Eleonora frigavs inte förrän hennes son, Rikard Lejonhjärta, besteg tronen.
Efter att ha varit borta så länge från makten ägnade sig Eleonora med liv och lust åt att få inflytande i Rikards nya regim. Och hon fick mer makt än hon kunnat hoppas på. Rikard drömde om framgång i det tredje korståget, seglade till Heliga landet och lämnade sin mor att styra som regent, trots att hon närmade sig 70. Hon varnade Rikard för att ge sig ut på korståg – kanske var hon vis av skadorna efter sina egna negativa erfarenheter. Hon menade att han borde prioritera den nyvunna och mycket svårintagna tronen. I hans frånvaro arbetade hon outtröttligt med rikets administration. Hon reste personligen från stad till stad med en egen tjänarstab. Hon stod emot ett opportunistiskt kuppförsök utfört av sin andre son, Johan utan land. Rikard togs till fånga i Tyskland när han var på hemväg från korståget och Eleonora ställde upp och betalade ut en solid summa för att få honom frigiven.
DEN ANDRE SONEN
När Rikard dog 1199, efter att ha träffats av en pil under en belägring, såg Eleonora till att den andre sonen, Johan utan land, kröntes. Hon närmade sig 80 men var fortfarande en central figur inom politiken. För att visa sitt stöd för Johan reste hon till och med genom Pyrenéerna om vintern för att eskortera sitt barnbarn, Blanche, tillbaka till Frankrike för att förhandla fram en viktig äktenskapsallians som skulle bevara freden mellan Johan och den franske kungen. De första åren av 1200-talet räddade den gamla modern situationen för honom ännu en gång då hennes barnbarn, Arthur av Bretagne, försökte ta Englands territorier i Frankrike. Hon mobiliserade en här som snabbt slog ned tilltaget 1202.
Det gick 65 år efter att hon ärvde faderns land och rikedomar i Akvitanien innan Eleonora slutligen lämnade den politiska arenan. Från 1202 levde hon ett tillbakadraget liv i klostret Fontevraud i Anjou. Hälsan försämrades snabbt och den 1 april 1204 dog hon. Hon begravdes vid sidan av Henrik II, och nunnorna i Fontevraud beskrev henne som en drottning som ”övergick nästan alla drottningar i världen”. Hon fick ett eftermäle som synnerligen uthållig, något som är imponerande i sig själv, men det faktum att hon levde i en tid då kvinnor inte var annat än brickor i det politiska spelet gör Eleonora till en tungviktare. Hon både skapade och krossade kungar, och hon var en kvinna som vägrade att godkänna medeltidens traditionella kvinnoroll.
”Det faktum att hon levde i en tid då kvinnor inte var annat än brickor i det politiska spelet gör Eleonora till en tungviktare.”
”Jag tröstar mig med mina två kvarlevande söner, som lever för att plåga mig här där jag sitter eländig och fördömd. Kung Rikard är fångad. Hans bror, Johan, utarmar sitt kungarike med järn och ödelägger det med eld.” Eleonora av Akvitanien