VALENTINA TERESJKOVA – DEN FÖRSTA KVINNLIGA KOSMONAUTEN

Den 17 juni 1963 var det en sovjetisk jungfrutur i rymden som skapade extra stora rubriker.

Sovjetunionen låg redan bra till i rymdkapplöpningen – de hade skickat upp den första satelliten (Sputnik), det första djuret (hunden Laika) och den första mannen (Jurij Gagarin). Sedan, sommaren 1963, skickade ryssarna upp den första kvinnan i omloppsbana runt jorden.

Valentina Teresjkova hade anmält sig till utbildningsprogrammet för kosmonauter efter att Gagarin gjort den historiska bragden 1961. Hon skrev ett brev där hon bad om att få resa ut i rymden. Hon nämnde att hon hade erfarenhet av att hoppa fallskärm, det var hennes hobby. Eftersom hon var en fattig textilarbetare passade hon bra in i det sovjetiska idealet som en arbetarklasshjälte och valdes ut.

Morgonen den 16 juni 1963 gick löjtnant Teresjkova ombord på Vostok 6. Hon hade fått kodmanet ”måsen”. Hon var klädd i en orange rymddräkt och en vit hjälm prydd med bokstäverna ”CCCP” (förkortningen för Sovjetunionen). Uppskjutningen genomfördes utan problem och den leende, 26 år gamla Teresjkova, sade glädjestrålande: ”Hej himlen, av med hatten! Nu kommer jag på besök!”

Den första lyckokänslan dämpades något då illamåendet och obehaget infann sig i den 2,30 meter breda kapseln. Det har nyligen avslöjats att hon också glömt tandborsten, så hon måste använda fingrarna. Men hon hade fler flygtimmar än alla amerikanska astronauter tillsammans vid den tidpunkten. Hon fullgjorde 48 rundor på 71 timmar och hon lyckades kommunicera med en annan kosmonaut, veteranen Valerij Bykovskij, när hennes farkost var 4,8 kilometer från den han satt i, Vostok 5.

Teresjkova landade tryggt på jorden igen den 19 juni och skickades genast till en stor ceremoni i Moskva. Här fanns också Sovjetunionens ledare Nikita Chrusjtjov på plats. Han gav Teresjkova en välkomstkram framför folkmassan för att visa upp landets överlägsenhet i rymden. Teresjkova lämnade aldrig jorden efter det.