Följderna av brittiskt styre
Vad var skillnaderna mellan Ostindiska kompaniets och de brittiska myndigheternas styrelseskick i Indien?
Handelssystemet på 1800-talet, som visade sig vara korrupt i Ostindiska kompaniet, ersattes av en mer direkt kolonisation och en ekonomisk, social och kulturell imperialism där indiernas bestämmelserätt så att säga försvann i deras eget hemland.
Hade det brittiska styret efter 1858 en mer negativ än positiv påverkan på den indiska befolkningen?
Från och med 1820-talet koloniserade Ostindiska kompaniet ständigt större territorier och motiverade det med moraliska och ekonomiska argument. Det som hände 1857–1858 var en reaktion på det. När makten officiellt överfördes till den brittiska kronan 1858 fick indierna ännu mindre beslutanderätt och mindre yttrandefrihet. Den ohederliga ”söndra-och-härska”-politiken infördes och blev mycket förödande för harmonin som existerade i samhället, särskilt mellan religiösa samfund.
Hård beskattning och etableringen av cash crop-systemet gällde endast brittisk industri, och det innebar att indierna inte kunde utveckla någon industri på subkontinenten. På den positiva sidan upplevde man under andra halvan av imperietiden att folk reste mer runt i världen, och jämställdhet för kvinnor blev en fråga som kom på dagordningen. Vi ska inte glorifiera Indien så som det var före det brittiska styret men heller inte romantisera britternas kolonialism och påstå att den hade många fördelar. Men det som är säkert är att Indien har gett Storbritannien många fördelar, både historiskt och idag.
Hur såg indierna på britternas närvaro i Indien?
Sahiberna och memsahiberna var en väldigt liten minoritet i ett stort land. Därmed måste de bekräfta sin närvaro genom en ”illusion av oföränderlighet”. De bekräftade sin maktposition fysiskt genom att etablera kulturella och ekonomiska symboler som monument, nya byggnader och teknik (fotografiapparat, järnväg och så vidare). Även om hela den indiska befolkningen var koloniserad av britterna var det många avsides liggande byar som inte var direkt berörda av britterna. Deras liv påverkades ändå av västlig globalisering, och indiska tänkare, konstnärer och politiska aktivister var medvetna om inflytandet.