NÄR BÖRJADE VI ANVÄNDA UTTRYCKET MEDELTIDEN?
De som levde på den tiden använde förstås inte ordet medeltiden – inte kunde de veta att de skulle hamna mittemellan antiken och modern tid? Begreppet medeltiden härstammar från den italienska poeten Petrarca. Han levde på 1300-talet och ansåg att hans tid var en kulturellt ”mörk ålder” jämfört med den avslappnade grekiska och romerska eran.
Lyckligtvis gav 1400-talet oss fler skarpa hjärnor. Vetenskapsmannen Leonardo Bruni kallade 1400-talet för en ny storhetstid – den så kallade renässansen. Han bestämde att mänskligheten stod inför ett nytt kapitel och föreslog också att historien kunde delas in i tre kategorier: forntiden, medeltiden och modern tid.
Förvirrande nog klassades senmedeltiden som åren 1300–1500, en era som överlappar med renässansen (1350–1600), vilket innebär att Bruni själv levde under medeltiden.
Värt att notera är också att ordet medeltiden inte ens härstammar från medeltiden, utan från 1800-talet, en anglisering av Brunis latinska fras: ”Medium Aevum”.