Vad var en solsten?
Vikingarna var duktiga sjömän och reste så långt som till Ryssland och Nordamerika, men vi har inte alltid förstått hur de navigerade. Enligt fornnordiska sagor hade vikingarna en kristall som kallades solsten. De använde den till att hitta solens position på himlen i dimma och i mulet väder. Solstenen är mytomspunnen och arkeologer tvivlade länge på dess existens – tills man hittade en i ett skeppsvrak. Vikingarnas solstenar var förmodligen gjorda av kalkspat eller corderit och kubformade. Forskare har kunnat bevisa att solstenarna var en slags kompass. Mineralerna fungerade som ett filter. Genom att titta genom stenen kunde navigatören filtrera bort en del av ljuset. Lågfrekvent ljus bryts mindre och man kunde därför se solen genom molntäcket. På detta sätt kunde de fornnordiska sjömännen tolka solen även i molnigt väder, och därmed välja en västlig eller östlig kurs.