VAD VAR ”BAL DES ARDENTS”?
Ett osannolikt händelseförlopp gjorde att en kunglig fest på medeltiden slutade i en tragedi med fyra dödsoffer.
Den 28 januari 1393 höll det franska hovet en maskeradbal för att fira att en av drottningens hovdamer hade gift sig. Den unga kungen Karl VI och fem av hans vänner uppträdde med en dans, utklädda till ”vildar”. De bar masker och lurviga kostymer gjorda av linne och kåda. Hertigen av Orleans anlände sent och något berusad, bärandes på en tänd fackla och omedveten om det stränga eldförbudet i festsalen. Enligt vissa ”kastade” han facklan på dansarna medan andra tror att han kom för nära dem när han försökte se vilka de var. Hur som helst fattade dansarnas brandfarliga dräkter eld och snart stod de i full brand. Kungen, som stod en bit bort från de andra dansarna, räddades av sin tonåriga moster som släckte lågorna med sin kjol. En annan dansare hoppade ner i ett badkar med vin. Resten av dansarna hade inte samma tur och brändes levande.
Tragedin skadade allmänhetens förtroende för monarkin och var särskilt förödande för hertigen av Orleans rykte. Händelsen kallades senare ”Bal des Ardents” eller ”Ball of the burning men”.