Fanns det kvinnliga riddare på medeltiden?
När en riddare dog under medeltiden övergick hans uppgifter till familjen. Om han inte hade söner kunde hans fru eller dotter ta över uppgifterna. I England fick kvinnorna titeln lady medan man i Frankrike, Toscana och Romagna använde den manliga titeln. År 1358 blev kvinnor slutligen accepterade som riddare och kunde väljas in i riddarordnar, men de fick titeln dame, inte knight.
I krigstid var en riddare skyldig att driva in skatt till kungen, reparera vägar och broar samt säkerställa lag och ordning i lokalområdet. Riddarens viktigaste uppgift var dock att tjäna kung och fosterland i strid – en riddare måste alltid vara redo att ta på sig rustningen och ge sig ut i krig.
Historiker känner till ett flertal kvinnor som deltagit i strid som riddare. En av dem var engelska Petronilla de Grandmesnil som deltog i ett uppror mot kungen på 1100-talet. Även den berömda krigaren Jeanne d ‘Arc deltog i strid. Jeanne växte upp i en fransk bondefamilj under hundraårskriget mellan England och Frankrike.