När slutade man med offentliga avrättningar?

Förr i tiden hade offentliga avrättningar två syften. De ena var avskräckande – en effektiv demonstration av moralisk rättvisa – och det andra var en slags morbid form av underhållning.

På 1800-talet började många länder i väst att flytta sina galgar bakom de grå fängelsemurarna. Det tvistas om varför man gjorde detta, men en sak är säker – det berodde inte på minskat allmänintresse.

Tvärtom, folkmassorna i Storbritannien under den viktorianska eran var ofta hämndlysten och högljudd. Den sista som avrättades offentligt i Storbritannien var den irländska bombmannen Michael Barrett.

Över 2 000 personer buade och hejdade på när han hängde och dinglade från galgen i Newgate. Aktivister som Charles Dickens ansåg att detta beteende var både grymt och ociviliserat, och hans protester bidrog antagligen till lagändringarna.

GALGDANS Offentliga avrättningar sågs som en rolig familjeaktivitet.