Hemma hos en trollkunnig person

En helares utrustning i 1600-talets England

Verktyg och metoder hos en helare.

Så kallade visa kvinnor var en del av tillvaron i England från åtminstone 1300-talet och framåt. De betraktades som en välsignelse av de som anlitade dem, och som en förbannelse av samtida samhällskommentatorer. I vissa delar av England kunde man inte gå längre än 16 kilometer utan att stöta på en praktiserande vis man eller kvinna. Det innebär att de flesta bör ha stött på någon vid ett eller annat tillfälle.

De var välkända för sina kunskaper i helande och tillkallades ofta om någon var sjuk. Kärleksmagi var också särskilt populärt – många nyfikna unga kvinnor ville få hjälp med att fånga eller identifiera sin framtida make. Andra ville ha hjälp med att identifiera tjuvar och återfå stulet gods eller till och med att söka rätt på gömda skatter. Visa kvinnor och män buntas ofta ihop med häxor, men faktum är att de snarare var anti-häxor. En av deras mest efterfrågade förmågor var att diagnostisera förhäxade personer och att bryta förtrollningar.

Till skillnad från häxor förföljdes de aldrig av myndigheterna med någon större entusiasm. Och trots att somliga av deras tjänster – som att söka efter skatter – var förbjudna enligt häxlagen åtalades de aldrig i någon större omfattning. Linjen mellan en vis kvinna och en häxa var emellertid tunn ibland och de som gjorde sig impopulära i samhället hade inte mycket hjälp att få.