GREKLANDS ÖVERSTEREGIM
När Grekland befann sig i politiskt kaos tog en grupp arméofficerare över styret.
Den liknade kanske inga andra revolutioner, militärkuppen som ägde rum i Grekland under morgontimmarna den 21 april 1967 hade varit väntad länge. Fyra år tidigare hade det brittiska utrikesdepartementet rapporterat att utsikterna för en stabil regering i Grekland ”inte var särskilt uppmuntrande” och underrättelsebyråer var säkra på att ett uppror var i antågande. 1966 ansågs en högerkupp vara nästan oundviklig.
Det hade funnits ett politiskt uppror i Grekland i åratal, där fem premiärministrar suttit mellan juli 1965 och april 1967. Brittiska och amerikanska underrättelsebyråer hade samlat bevis för en plan, med kodnamn ”Hawk”, framtagen av den grekiske kungen Konstantin
II och hans högsta generaler. Planens syfte var att slå tillbaka det ökande, alarmerande vänsterinflytandet på grekisk politik, särskilt från det förbjudna Kommunistpartiet. Kungen hade till och med vänt sig till amerikanerna för att se hur de skulle reagera om han ”tvingades utföra ett konstitutionellt avsteg”.
Oavsett hur eufemismen formulerades blev risken för en kupp allt mer sannolik när valet närmade sig. Det var planerat till den 28 maj
1967 och seger för Georgios Papandreous vänsterinriktade Centerunionen verkade sannolikt.
Det här förväntades utlösa ett övertagande som skulle ledas av kungen och överbefälhavaren över armén, Grigorios Spandidakis.
När kuppen slutligen kom blev tidpunkten, strax innan valet ens ägt rum, något av en överraskning. Än mer överraskande var det faktum att Spandidakis långt ifrån ledde den, utan var en av de första som greps. Amerikanska underrättelseagenter skulle senare medge: ”Vi var inriktade på fel kupp.”
I stället för det förväntade maktövertagandet från den grekiska arméns övre hierarki leddes kuppen av en kader av lägre officerare. Tolv av dem utgjorde kuppens kärna, men tre innehade de mest framträdande rollerna – Georgios Papadopoulos, Nikolaos Makarezos och Stylianos Pattakos. Med radiostationer som spelade militärmarscher och utsändningar som började med orden: ”Vi bestämmer och vi beslutar”, hade översteregimen tagit makten.
Juntans styre skulle kännetecknas av förtryck, censur, fängslande av politiska rivaler och tortyr. Trots att den inte var förknippad med något politiskt parti skulle den ha makten i sju år. Hur det här ens var möjligt handlar mycket om de svårigheter Grekland befann sig i just då.
Nazisternas ockupation under andra världskriget, följt av ett brutalt inbördeskrig omedelbart efteråt hade splittrat nationen, så en betydande del av befolkningen var beredd att välkomna fred till nästan vilket pris som helst. Befolkningen ökade långsamt (den ökade med bara 0,41 procent per år från 1961 till 1970), vilket medförde att nationen långsamt åldrades. Nästan en tredjedel av grekerna vid tiden för kuppen var tillräckligt gamla för att minnas krigets hårda vedermödor, vilket gjorde att de kunde tolerera en diktatur om den gav stabilitet och tillväxt.
Utanför Grekland betraktades kuppen med missnöje – men den höll landet utanför de fruktade kommunisthänderna. Som medlem av Nato och med en viktig strategisk position i Medelhavet (landet kallades ibland för Natos ömma punkt) fruktades kommunisternas påverkan på Grekland av andra länder, särskilt amerikanerna. Många greker trodde i själva verket att CIA var inblandat i kuppen, även om det inte finns mycket bevis för det.
En annan anledning till kuppens framgång var dess hastighet – planeringen hade varit noggrann och effektiv. Stylianos Pattakos var kanske ingen överste (han var brigadgeneral vid tiden för kuppen), men han hade en mycket bekväm position. Han ledde en utbildningsskola för väpnade enheter, baserad i Aten, vilket gav honom tillgång till de stridsvagnar som spreds ut över staden natten den 20–21 april. Regimen var också snabb att gripa alla vänsterpolitiker eller aktivister som kunde protestera, samt högre officerare inom armén som planerat en egen kupp. Dessutom samlades andra vänstersympatisörer, som intellektuella, lärare och journalister ihop. Totalt greps tusentals människor under kuppens första timmar.