OPERATION ÖKENSTORM

Det som började som en konflikt om oljepriser blev snart det dödliga Kuwaitkriget – en förödmjukande förlust för Irak.

Kanske förväntade sig Saddam Hussein att världen skulle stå på hans sida när han invaderade Kuwait 1990, men FN svarade med ett militärt ingripande. En koalition av 35 länder, ledda av USA:s president George Bush och Storbritanniens premiärminister Margaret Thatcher, inledde en kampanj för att befria Kuwait från Irak. Ett fem veckor långt bombardemang från luften och havet inleddes den 17 januari 1991, varifrån kamerabilder av laserstyrda bomber som förstörde sina mål skickades ut i världen. Iraks svar var att skicka scudmissiler mot Israel, i hopp om att provocera fram en israelisk hämnd som potentiellt skulle kunna leda till att de arabiska länderna drog sig ur koalitionen. Israelerna slog dock inte tillbaka och koalitionen inledde markanfall den 24 februari. Kuwait befriades snabbt, även om de irakiska trupperna satte eld på 700 oljekällor i en brända jordens-reträtt.

Framryckningen varade bara i 100 timmar. När Kuwait nu var befriat hade koalitionen uppfyllt sina mål och eldupphör förklarades. Konflikten var över. Även om Irak var grundligt besegrat tilläts Hussein att sitta kvar vid makten och kunde fortsätta styra Irak med järnhand tills ännu en USA-ledd koalition återvände 2003. Den här gången under en annan president Bush.

När Husseins staty vältes omkull mitt inne i Bagdad blev det en symbol för att hans styre var över – även om diktatorn själv redan hade flytt.

Koalitionens överlägsenhet i luften innebar att Irak inte kunde ställa upp med något betydande motstånd.