KÖPMÄN OCH HANDELSMÄN

VIKINGARNA var duktiga köpmän, de köpte och sålde varor – och slavar – långt hemifrån. Hemma grundade de stora handelsstäder som Birka, Hedeby i Danmark och norska Kaupang. I takt med att de slog sig ner i nya länder spred sig vikingarnas handelsrutter vida omkring. Köpmännen sålde varor som timmer, järn, päls och valrossbetar. De köpte lyxvaror som ylle från Brittiska öarna, vin från Frankrike och Tyskland samt guld och keramik från medelhavsområdet.

Det var min farfar som först upptäckte dessa gamla vikingamynt. Jag tittade inte på dem igen förrän efter hans död och då förstod jag varför han var så mån om att behålla dem. Vilka otroliga resor hade dessa mynt varit med om och vilka händer hade de passerat?

Robert Macleod, författare

I österled

Allteftersom vikingarnas handel spred sig österut förbi Östersjön och ner längs Östeuropas floder, etablerades handelsstäder som Novgorod och Kiev. Dessa städer blomstrade och blev mäktiga stater som styrdes av svenska hövdingar. Det slaviska folket kallade vikingarna ”rys” varifrån namnet Ryssland härstammar. Efter en tid reste vikingarna över Svarta havet till Konstantinopel, nuvarande Istanbul, och vidare österut till Bagdad. Från dessa avlägsna städer tog vikingarna med sig silvermynt, exotiska kryddor

och silke.

Köpmännen hade balansvikter för att väga mynten. Vikingahandelsmännen gör sig klara för en lång resa. Skeppen lastas med varor som ska säljas.

Vikingarna reste ända till Bagdad för att handla. BRITTISKA ÖARNA Dublin York Paris Kryddor, exempelvis kanel, fraktades hem från fjärran länder. Kaupang DANMARK Hedeby FRANKRIKE Birka TYSKLAND Medelhavet Östersjön Silke från Konstantinopel tillverkat på 800-talet. Novgorod RYSSLAND Kiev Svarta havet Konstantinopel Bagdad SYMBOLFÖRKLARING Timmer Valrossbetar Slavar Honung Ull Päls Keramik Silke Vin Silver Kryddor