Congo Square och voodoo

På det tidiga 1800-talet hade New Orleans en stadslag för slavar. Den hade instiftats långt tidigare, på 1700-talet, av fransmännen och levde kvar under stadens spanska period och efter Louisianaköpet. Den kallades Code noir. Jämfört med i andra delar av USA var kreolerna i Louisiana inte lika strikta när det gällde slavarnas assimilering, de tillät att deras kultur fick fäste i staden. En del av Code noir gav slavarna lediga söndagar och 1817 fick de ett område där de kunde samlas. Det ligger idag i grannskapet Tremé och området blev känt som Congo Square. Varje söndag träffades slavar och gens de couleur libre, de sålde snacks, som friterade riskakor täckta i socker, dansade och spelade trummor. De här veckomötena blev en attraktion även för de vita invånarna och turisterna, som stod och såg på och förundrades över det livliga spektaklet. Även om slavarna och andra var mycket begränsade och övervakade levde den här platsen vidare, och dess koppling till voodoo uppstod enligt legenden på grund av att voodooutövarna samlades när solen var på väg ned – ledda av självaste Marie Laveau – för att utföra och delta i ritualer.