Material och metoder
För de praktiska alkemisterna fanns det en rad olika metoder och ett stort utbud av utrustning att tillgå.
Alkemisterna använde ofta sina ugnar för att hetta upp metaller och andra ämnen, men de försökte också bokstavligen testa varje process de kom att tänka på, varav vissa verkar ganska absurda idag. Det här berodde främst på deras bristande insikt i metallernas verkliga beskaffenhet. Geber trodde till exempel att material kunde förändras till sin perfekta form om det blandades med en ren, perfekt substans. I stort sett såg alkemisterna metoden som en jäsningsprocess för guld som de syrade med grundmetaller för att uppnå sitt mål. Andra vanliga processer var pulvrisering, solidifiering, destillering, sublimering, mortifiering och kalcinering. Ugnselden användes för metoder som kalcinering, där solida substanser bröts ned till pulver, men värme användes inte alltid. Alkemisterna destillerade många slags vätskor i sina experiment, som vinäger, äggulor och till och med hästgödsel. Syra användes också ofta i laboratoriet för att lösa upp ingredienser som silver och kvicksilver. Och utanför laboratoriet hoppades vissa alkemister på att uppnå sitt mål genom att utsätta sina arbeten för solen under lång tid. Alkemisterna erkände ibland att det fanns gränser för vad de kunde uppnå. Ett exempel är att experterna visste att de inte kunde få något dött att bli levande. Å andra sidan trodde alkemisterna att om de först fick det döda föremålet att återgå till sin ursprungliga form som enkel materia skulle det sedan bli möjligt att ändra det till sin motsatta form (det vill säga levande).