Elias Ashmole
Elias Ashmole (1617–1692) var ett exempel på en utbildad engelsman med försmak för det katolska och kan därför inte pekas ut som vän eller fiende till det ockulta. Det fanns många sådana. Han for till London 1633, blev advokat och ägnade sig flitigt åt att göra sig en förmögenhet genom att odla bekantskap med rätt människor. Han stöttade Karl I under inbördeskriget och anslöt sig till det kungliga hovet i Oxford. Där tog han chansen att bygga på sin utbildning och hans många studier omfattade matematik, fysik, astrologi, alkemi och magi. Ashmole var en stark anhängare till Engelska kyrkan och föraktade alla frikyrkliga, men han blev frimurare 1646 och flirtade förmodligen också med rosenkreutzarna. När han arrangerade sina vapen täckte han skölden med en bild av guden Merkurius stöttad av fig ur erförestäl land estjärnk on stella ti on en tvillingarna. Hans valda motto var ”Ex uno omnia” (Allt kommer från den ende), vilket antydde en fascination inför den hermetiska traditionen. Favoritskap vid hovet och ekonomiskt fördelaktiga äktenskap gjorde att han kunde samla stora mängder böcker, trycksaker, mynt, medaljer och kuriositeter som han gav till universitetet i Oxford som 1669 gav honom en doktorsexamen i medicin. I hur hög grad hans egna kunskaper motiverade utnämnandet är inte helt klart. Vid ett tillfälle hängde han tre spindlar runt sin hals för att bota en sjukdom. Den här hängivne, om än något dilettantiske, kunskapssökaren såg till att hans namn skulle leva vidare genom att grunda det museum i Oxford som bär hans namn – förmodligen det första i sitt slag som var öppet för allmänheten.