Nytt virus obegripligt för vetenskapen
Ett nyupptäckt virus verkar sakna de proteiner det behöver för att föröka sig. Men på ett vis blomstrar det ändå, framgår det av en ny undersökning.
För att hitta det här mystiska viruset har en grupp forskare i Japan analyserat avföring från grisar och nötkreatur i nästan tio år. Smutsiga miljöer av den här typen, där många djur hela tiden är i kontakt med varandra, ger goda möjligheter för virus att utvecklas snabbt, heter det i ett uttalande från Universitetet för jordbruk och teknik i Tokyo.
På gårdar har forskarna hittat en rad nya virus som har rekombinerat sig, något som innebär att två eller flera virus har utväxlat arvsmassa. Men särskilt intresserade blev de när de hittade en ny typ av enterovirus G (EV-G) som består av en enda sträng arvsmassa. Det här viruset uppstod av ett enterovirus G och en annan typ som heter torovirus.
Underligt nog saknar den nyupptäckta mikroben ett drag som finns i alla andra virustyper vi känner till – så kallade strukturproteiner som hjälper parasiten att fästa sig vid värdceller och tränga in i dem för att föröka sig där. Det nya enteroviruset saknar genen som innehåller koden för de här strukturproteinerna, men det har ett par okända gener, kan forskarna berätta.
”Det här är mycket underligt”, står det i ett meddelande Live Science fått från rapportens huvudförfattare, Tetsuya Mizutani, ledare för det japanska forsknings- och utbildningscentrumet för förebyggande av globala djurepidemier. ”Utan strukturproteiner borde inte viruset kunna smitta andra celler”, lade han till.
Men tre år senare fann forskarna samma virus i grisdynga på samma gård, något som tyder på att viruset förökar sig i grisar. Forskarna analyserade dyngan de samlat från andra gårdar, och viruset fanns där också.
Typ 2 EV-G kallas det här viruset, men hur kan det klara sig? Mizutani och hans grupp tror att det lånar strukturproteiner från andra virus i närheten, så kallade hjälpvirus.
Nu hoppas Mizutani och hans grupp att de ska kunna hitta vilket hjälpvirus som gör att typ 2 EV-G kan överleva, och upptäcka vad de okända generna egentligen gör.