Glaciären som krymper snabbast i världen
En glaciär i Patagonien har mist halva sin längd på 30 år och kan vara jordens snabbast försvinnande glaciär. Den här stora, trögflytande ismassan heter Hielo Patagónico Sur (HPS-12 eller Sydpatagoniska isfältet) och ligger i Anderna i Chile. Forskare skrev i Nature Geoscience i september 2019 att HPS-12 har blivit tunnare, och att den inte sträcker sig så långt ut mot kusten längre.
Enligt deras analys av satellitdata har glaciären mellan år 2000 och 2008 mist i genomsnitt 30 meter i tjocklek om året nära den nedre änden. Som mest kom tjockleksminskningen upp till 44 meter om året, meddelar glaciärforskaren Etienne Berthier vid universitetet i Toulouse. Det hände i den del som helt tinade bort 2018.
Earth Observatory har offentliggjort föreoch efterbilder som visar isminskningen. En satellitbild tagen från Landsat 5 den 27 januari 1985 visar hur glaciären sträcker sig ned från bergen i Sydpatagoniska isfältet. En jämförelsebild tagen från Landsat 8 i januari 2019 visar en annan verklighet. Där har isen dragit ihop sig i en mindre del av fjorden och lämnat bergen bara.
Glaciärerna i Peru och Chile kallas tropiska glaciärer. Det kan låta som en självmotsägelse, men benämningen gäller glaciärer som ligger på de mellersta delarna av jorden och inte vid polerna. Tropiska glaciärer är på snabb tillbakagång. Forskning offentliggjord 2013 visade att glaciärerna i Anderna mist mellan 30 och 50 procent av ytinnehållet sedan slutet av 1970-talet. De här glaciärerna är utsatta för uppvärmning både ovanifrån på grund av lufttemperaturen, och nedifrån på grund av varmare hav där glaciären tar slut.