Digital analys av ”häxmärken” i grotta
Med hjälp av 3D-modellering och animation kan vi nu se mystiska ”häxmärken” som huggits in i grottväggar för många hundra år sedan för att fördriva ondska.
Märkena upptäcktes 2019 i Creswell Crags, en stängd kalkstensravin i Storbritannien. Närmare undersökningar visade att utskurna emblem som de här var vanliga i medeltidens England. De satt runt dörrar, fönster och eldstäder för att hålla onda andar borta.
Ansvariga för fyndplatsen, i samarbete med forskare vid Sheffield Hallam University i norra England, skannade märkena med lidarteknik som bygger upp kartor genom att skjuta laserpulsar mot en yta och mäta det reflekterande ljuset. Fotogrammetri kartlägger ytor i 3D och bildar en virtuell grotta som gör märkena tillgängliga för folk i allmänhet och för vetenskapen. För inte så länge sedan gjorde gruppen en animerad framställning av den virtuella rundturen och delade filmen på Vimeo.
Häxmärkena ristades in i grottväggarna mellan 1500-talet och 1800-talet, troligtvis av många generationers lokalbefolkning som tillfogade mer och mer till de existerande märkena. Men det är ovisst vad som motiverade dem att lägga så mycket skydd i grottans väggar och tak. Det kan tänkas att märkena ristades in under perioder med dålig skörd eller sjukdom, och dessutom kan folk ha betraktat grottorna som en passage, där onda andar kunde komma upp till ytan från ett underjordiskt helvete, säger administrerande direktören Duncan Wilson till Historic England.