Traktorns utveckling
Jordbrukets väg från hästkärror till dagens traktorer.
Traktorer har funnits sedan 1800-talet, då John Froelich tog den första stabila bensindrivna traktorn i bruk. De flesta av oss har kanske ingen annan kontakt med traktorer än att köra bakom dem när de skumpar längs en landsväg och verkar bortkomna. Men för dem som följer jordbrukets livsstil representerar traktorer ett enormt framsteg som har gjort gårdsarbetet mer effektivt genom att reducera behovet av kroppsarbete.
De första traktorerna gick bara fem kilometer i timmen, men representerade starten på jordbrukets övergång till mer effektiv gårdsdrift. De här rälslösa ånglokomotiven för jordbruk såg dagens ljus 1868. När användningen av dem blev mer utbredd blev hästarna, som bönderna använt som dragdjur ända sedan jordbrukets barndom, överflödiga. Traktorerna som ersatte hästarna var odjur på över 15 ton. De användes för det mesta till att frakta stora mängder timmer.
Efter traktorns utveckling från ånga till bensinmotor mot slutet av 1800-talet menade Ford-fabrikens grundare, Henry Ford, att det borde finnas enkla traktorer på marknaden för ”vanligt folk”. Traktorer hade tagit många nya finesser i bruk, som band istället för hjul, men Ford gick tillbaka till grunden. Han kallade sin traktor Fordson, och den blev världens första lätta, massproducerade traktor. Den var mer prisvärd än de andra på marknaden, så bönder från olika bakgrunder fick råd att kasta sig in i traktorvärlden och köpa en.
1928 lanserades flerfunktionsmodellen General Purpose Tractor. Med den kunde bönderna få flera uppgifter gjorda, bland annat kunde de plöja tre fåror åt gången och så frön i dem. Det snabbare och effektivare gårdsarbetet fick producenten att sikta ännu högre, de uppfann nya metoder och konstruktioner för att göra traktorerna mer produktiva.
John Deere Model R, en dieseltraktor som kom på marknaden 1949, innebar en betydande effektökning. Det var den första traktorn på mer än 40 hästkrafter, men det var inte den enda förbättringen i förhållande till standardmodellen. Mot slutet av 1930-talet bytte traktorerna från stålhjul till gummi, men till att börja med var gårdsarbetarna bekymrade över det här potentiellt svagare materialet. Ändå fick
”Ångtraktorn användes ända fram till 1900-talet.”