O S TI ND ISK A K O MPA NIET
Det pyttelilla engelska företaget som kontrollerade halva världshandeln.
När drottning Elizabeth gav ett kungligt fribrev till köpmännen som skulle grunda engelska Ostindiska kompaniet (the East India Trading Company) är det tveksamt om hon insåg konsekvenserna av sin handling. Det 15 år långa privilegiet gav det gryende företaget monopol på handel med länder öster om Godahoppsudden och väster om Magellans sund. Deras motivationsfaktor var kryddor. Men det nederländska Ostindiska Kompaniet hade ett konkurrerande monopol och det lilla engelska uppstickarföretaget fick arbeta sig upp från i stort sett ingenting. Sakta började inkomsterna komma in och anseendet att växa. Så småningom blev vinsterna stora på handel i kryddor, bomull och siden. Bara 47 år efter grundandet hade det lilla företaget vuxit till en gigant. För många blev pionjärandan inom företaget en symbol för utforskande och för att överskrida gränser. Men allteftersom företaget växte och fick större makt förändrades dess ambitioner. Istället för att fokusera på handel var man nu intresserad av koloniala anspråk. Det skulle så småningom leda till företagets undergång.