DEN HJÄLTEMODIGE PREMIÄRMINISTERN METAXAS
När den italienske utrikesministern Galeazzo Ciano ställde den grekiske premiärministern Ioannis Metaxas inför ett ultimatum, att kapitulera för att undvika invasion, svarade Metaxas: ”Jag skulle inte kunna fatta ett beslut om att sälja mitt eget hus på några timmar. Hur förväntar du mig att jag ska sälja mitt land?”
Metaxas hade utnämnts till premiärminister av kung Georg II. Han var politiskt högerorienterad och styrde med en diktators makt. Under åren före andra världskriget hade han snabbt och beslutsamt tagit itu med politiska motståndare. Metaxas var ivrig nationalist, och ovillig att förlora sin nations oberoende inför väpnad aggression. Han vägrade dock direkt stöd från Storbritannien eftersom han fruktade att det skulle provocera tyskarna. Metaxas hade faktiskt studerat i Tyskland, var krigsveteran från grek-turkiska kriget i 1897 och nu chef för den grekiska generalstaben. Den grekiska militärens effektivitet inför kriget mot Italien var till stor del hans förtjänst. Metaxas led av diabetes och upplevde en enorm påfrestning när Grekland kämpade mot en fiende och försökte undvika krig med en annan. Han dog av en hjärtinfarkt 29 januari 1941, några veckor innan nazisterna invaderade.