VILL KIRURGER GE KVINNOR YTTERLIGARE ÅR. 20 FRISKA

En utmattad 50-årig kvinna sätter sig på en bänk. Hon badar i svett och känner sig svimfärdig. Hon är i klimakteriet. Djupt inne i hennes hjärna har nervcellerna inlett en dramatisk utveckling som kommer att förändra hennes liv. Efter några minuter känner sig kvinnan redo att fortsätta, men hon tvekar. När hon gick hemifrån hade hon ett tydligt syfte med sin promenad. Nu minns hon inte vilket det var.

En situation som denna tillhör vardagen för många kvinnor. Klimakteriet, den fas i livet då kvinnans menstruation upphör och äggstockarna inte längre fungerar som tidigare, är särskilt känd för att orsaka vallningar då blodet flödar ut i ansiktet och svetten lackar i pannan. Forskarna har emellertid visat att denna fas i kvinnans liv medför svåra sjukdomar i olika delar av kroppen. En av de värsta av dessa sjukdomar är Alzheimers sjukdom. Inom loppet av några år kan klimakteriet förändra ämnesomsättningen i hjärnan på ett dramatiskt vis och sätta i gång en nedbrytning av hjärnvävnad, vilket förstör minnesfunktioner.

Hittills har utvecklingen betraktats som en oundviklig del av livet, men det ska forskarna nu ändra på. De har redan börjat testa kirurgiska ingrepp och läkemedel som kanske kan skjuta upp klimakteriet med uppemot 20 år.

Hjärnan talar med äggstockarna

En kvinnas fertilitet påverkas av ett samspel mellan hjärnan och könsorganen. Under en menstruationscykel samverkar områdena hypotalamus och hypofysen i hjärnan. De sänder follikelstimulerande hormon (FSH) till kvinnans äggstockar, som därefter sätter i gång utvecklingen av så kallade äggblåsor. Efter hand som blåsorna växer insöndrar de allt större mängder av könshormonerna östrogen och inhibin, som slutligen får hjärnan att minska sin produktion av FSH. När blåsorna är tillräckligt stora och äggen inuti är mogna börjar hjärnan i stället insöndra ett annat hormon, luteiniserande hormon (LH), som produceras kortvarigt men intensivt. Kvinnan får ägglossning när mängden av detta hormon är som störst.

Med tiden åldras både hjärnan och äggstockarna, vilket förändrar hormonbalansen. Mängden östrogen och inhibin sjunker i takt med att äggstockens blåsor får allt svårare att reagera på hjärnans hormoner. Samtidigt minskar mängden LH, samtidigt som andelen FSH ökar. Resultatet är att hjärnan och äggstockarna inte längre kommunicerar ordentligt. Kvinnan har nu kommit in i klimakteriet och hon kommer till slut att förlora sin förmåga att skaffa barn.

Exakt varför kvinnor genomgår denna

Extra fett blockerar blodådror

Den förändrade hormonbalansen gör att kroppen förbränner mindre fett. I stället lagras fettet, framför allt kring buken och organen i bukhålan. Med tiden kan det leda till avlagringar av fett i blodkärlen och därmed åderförkalkning.