Även män får klimakteriebesvär

Två procent om året – så mycket minskar mängden av mäns viktigaste könshormon testosteron från 30-årsåldern och under resten av livet. Minskningen medför ett utdraget klimakterium som påverkar mannens beteende, sexliv och fysiska styrka.

ner i hjärnan och styr dess energiförbrukning. När östrogennivån sjunker under klimakteriet minskar hjärnans förbrukning av dess huvudsakliga energikälla, glukos, med 20–25 procent. Den omedelbara effekten kan vara att kvinnan får svårt att till exempel minnas ord eller upplever en diffus känsla av att tappa kontrollen. Effekterna på hjärnan kan dock bli betydligt värre med tiden. Forskarna har länge försökt förstå varför kvinnor löper ungefär dubbelt så hög risk som män att utveckla demenssjukdomen Alzheimers sjukdom under sitt liv. En delförklaring är att kvinnor lever längre än män, men det förklarar inte hela skillnaden. År 2018 började en forskargrupp med hjärnforskaren Lisa Mosconi i spetsen misstänka att klimakteriet var nyckeln till att lösa gåtan. De undersökte ett antal kvinnor i åldrarna 40 till 60 år och letade efter proteinfragmentet betaamyloid i hjärnan. Det kan skada nervcellerna och spelar en central roll i utvecklingen av Alzheimers sjukdom. Resultaten visar att avlagringen av betaamyloid var betydligt högre hos kvinnor i klimakteriet än hos män i samma ålder och kvinnor som ännu inte var i klimakteriet. Ett frö till Alzheimers sjukdom sås med andra ord i den här åldern, även om sjukdomen visar sig först senare. Forskarna vet ännu inte exakt varför mängden betaamyloid ökar, men vissa studier tyder på att en sjunkande östrogennivå och en minskad förbrukning av glukos ökar nervcellernas produktion av betaamyloid.

Dessa nya kunskaper är viktiga eftersom de kan leda till effektivare förebyggande av Alzheimers sjukdom. Symptomen för Alzheimers sjukdom visar sig ofta först när kvinnan är över 70 år, men det står nu klart att förebyggande åtgärder bör vidtas redan vid klimakteriets inträde.

Blodkärl hungrar efter östrogen

Hjärnan är långt ifrån den enda delen av kroppen som drabbas av klimakteriet. En lång rad skadliga förändringar passerar genom kroppen och ökar risken för flera sjukdomar. Bland annat börjar kvinnans kropp lagra större mängder fett än tidigare. Samtidigt lagras en större andel av fettet kring buken. I kombination med minskad fysisk aktivitet hos kvinnor i denna ålder kan den extra fettavlagringen sätta i gång bildning av större fettlager kring bukhålans organ, bland annat levern, bukspottkörteln och tarmarna. Fettet i kombination med en låg östrogennivå ökar risken för bland annat hjärtkärlsjukdom och typ 2diabetes. Bristen på östrogen påverkar även blodkärlens smidighet och allmäntillståndet negativt eftersom hormonet normalt signalerar direkt till cellerna i kärlväggarna om att aktivera normalt underhåll. Klimakteriet leder därmed bland annat till ökad inflammation i kärlväggar, mindre effektiv reparation av skador på blodkärl och en allmän sammandragning av blodkärlen. Allt detta ökar risken för åderförkalkning, och kvinnor drabbas ofta av förhöjt blodtryck. Risken för att utveckla en blodpropp i hjärnan fördubblas också under de första tio åren efter det att kvinnan kommit in i klimakteriet.

Unga äggstockar fryses ner