EXPERTBEDÖMNING

GEOFFREY ROBERTS

Professor Geoffrey Roberts är rektor vid School of History på University

College Cork på Irland.

Han har skrivit Stalin’s

Wars: From World War To Cold War, 1939–1953 och Stalins general: Georgij Zjukov, som vann Society for Military Historys litteraturpris för biografier.

HUR INVOLVERAD VAR STALIN SOM KRIGSLEDARE?

Stalin var involverad i varje del av Sovjets krigsinsats – militärt, politiskt, ekonomiskt och diplomatiskt. Han arbetade 16 timmar om dagen och skrev under tusentals dekret och befallningar. Alla som hade med honom att göra under kriget förvånades över hans tekniska kunskaper i moderna krigsvapen. Som överbefälhavare var han högst inblandad i framtagningen av militär strategi och i att styra storskaliga operationer. Han var en oumbärlig person i Sovjets överkommando.

VAR STALIN EN TAKTISKT SKARPSINNIG LEDARE?

Politiskt och diplomatiskt sett var Stalin mycket skärpt. Det märks på de nära och personliga band han fick med Churchill och Roosevelt under kriget och den påverkan han fick på den allierade storalliansen. [Om militären] Stalin var mer strategisk än taktisk och han gjorde några stora misstag under krigets första månader. Men han lärde sig av sina misstag och lyssnade mer på råd från yrkesmilitären.

Stalins bästa beslut kom i november 1941 när han bestämde sig för att stanna i Moskva när tyskarna stod utanför den sovjetiska huvudstadens portar. Stalins närvaro i Moskva och några inspirerande patriotiska tal han höll gjorde att de sovjetiska nerverna och försvaret hölls i styr och det gav tid att förbereda för en massiv motoffensiv i december 1941 där tyskarna kördes ut ur staden.

Det finns många stora segrar att välja bland, men slaget om Stalingrad står ut. Sommaren 1942 inträffade en annan kris för Sovjetunionen när en tysk framstöt söderut hotade de sovjetiska oljelagren. Stalingrad, som stod i vägen för den tyska framstöten, föll nästan i deras händer, men Röda armén fick till ett heroiskt försvar och lyckades hålla ett brohuvud i staden. Återigen höll Stalin och hans generaler nerverna under kontroll, och förberedde noggrant en motattack som omringade tyskarna i Stalingrad och tvingade dem att kapitulera. Stalingrad blev en förlust som tyskarna aldrig riktigt återhämtade sig ifrån.

VILKET VAR HANS STÖRSTA MISSLYCKANDE?

Det sägs ofta att Stalins största misslyckande var att han inte förväntade sig den tyska invasionen av Sovjetunionen i juni 1941. Jag tror snarare det handlade om ett misslyckande när det gäller strategisk fantasi och förberedelser. Stalin och hans generaler underskattade kraften i ett tyskt anfall och överskattade styrkan i det sovjetiska försvaret och deras kapacitet att slå tillbaka. Stalin visste att Tyskland skulle anfalla, även om han inte visste när, men han var säker på att han och

Vilken slags militär ledare var Rysslands största tyrann?

Röda armén skulle klara allt, inklusive ett överraskningsanfall. På ett sätt hade han rätt – Sovjetunionen kunde klara en tysk invasion men kostnaden blev enorm och nästan katastrofal. I slutet av 1941 hade tyskarna nått Moskva, omringat Leningrad och tagit sig långt in i södra Sovjetunionen. Kanske var den största förlusten Kiev, den ukrainska huvudstaden, som föll i tyskarnas händer i september 1941. Stalin vägrade personligen att tillåta att Röda armén drog sig tillbaka från Kievområdet, vilket resulterade i att flera hundra tusen soldater omringades och togs till fånga av tyskarna.

TROR DU ATT ALLA DÖDSFALL I DEN SOVJETISKA ARMÉN PÅVERKADE STALIN?

Stalin var en man med stora känslor, men också med mycket liten empati för människor. Han kunde vara mycket känslosam, med våldsamma humörsvängningar och visade ofta stor sentimentalitet och ilska. Han var också en ideolog, en intellektuell som tänkte utifrån storskalig utformning och abstraktioner. Han ägnade mycket av sitt liv åt det skrivna ordet och politiska kontexter som var skyddade från krigets brutala realitet. De här senare egenskaperna skyddade Stalin från soldaternas lidande. Stalin var en utopist och idealist som trodde att ändamålet helgade medlen, hur brutala de än var, och han hade den känslomässiga beskaffenheten som gjorde att han kunde fatta och leva med extremt hårda beslut.

I HUR HÖG GRAD BIDROG STALINS LEDARSKAP TILL DEN SLUTLIGA SEGERN?

Jag har gjort mig till ovän med människor som bara ser ondska i Stalin, genom att hävda att den sovjetiske diktatorn var den viktigaste allierade ledaren under andra världskriget. Utan honom skulle Sovjetunionen troligtvis ha förlorat mot Nazityskland. Det sovjetiska systemet som konfronterade Hitlers regim var Stalins system som han skapat under 1920- och 1930-talet. Om Stalin inte gjort bra ifrån sig under kriget skulle systemet ha kollapsat under de förödande slag det fick. Det fanns ingen ersättare bland de sovjetiska ledarna.

HUR SKULLE DU BESKRIVA STALINS LEDARSTIL UNDER ANDRA VÄRLDSKRIGET?

Energiskt, auktoritärt, beräknande, kontrollerat och skoningslöst. Han begick många misstag, men han gjorde mer rätt än fel efter de första katastrofala månaderna. Han lärde sig att bli krigsledare. Gentemot sina generaler omvandlade han sig till lagspelare, som en kombination av ordförande och verkställande direktör. Han införde en hård disciplinär regim när det gällde Röda armén och hela landet och hade inga betänkligheter när de gällde att krossa dem han såg som sina fiender. Stalin var en stor krigsherre, men han var också skoningslös och brutal. Han skadade miljontals oskyldiga samtidigt som han tjänade mänskligheten väl genom att besegra Hitler och nazisterna.

Det är kombinationen av god och ond som gör Stalin till den viktigaste och mest paradoxala diktatorn under 1900-talet.